Королева скелетов. Часть вторая

После яркого солнечного света дворец выглядел особенно мрачно и неуютно. Серые каменные стены, кое-где поросшие черной плесенью, стертые плиты пола и копоть от факелов на стенах и потолке. Магию здесь явно не любили и не пользовались благами магической цивилизации. Встречные женщины вели себя настораживающе: низко кланялись и, не поднимая лица, торопливо ушмыгивали прочь. Головы их были покрыты темными платками, а сами платья по оттенкам ткани идеально подходили к слиянию со стенами дворца.

Великан довел девушку до приемной, усадил на жесткий с бурыми пятнами на обшивке диван и удалился, не предложив гостье ни чая, ни фруктов.

Путь до своей комнаты Вика запомнила плохо, как и самого Нифана. Сердце никак не могло успокоиться, выпрыгивая из груди, а в голове роились тысяча мыслей от восторженно-глупых, до откровенно дурацких. Попадались среди них и умные злые, но их было меньшинство.

- Ваша комната, - Нифан открыл перед ней дверь.

Вика вошла, оглянулась - багаж здесь, значит, действительно, эта каморка выделена для нее.

"Князь - скупая сволочь", - с сожалением вынесла вердикт и, не раздеваясь, завалилась на кровать.

Стук на долю секунды предварил открывшуюся дверь. В щель просунулась встрепанная голова ярко рыжего цвета и скороговоркой изрекла:

- Слышь, чужачка, там тебя князь требует. Ты, давай, пошевеливайся. Некогда мне дожидаться.

Вика открыла один глаз, оценила нахала и притворилась спящей, глухой, а заодно и немой. Рыжий посопел, повздыхал и хлопнул дверью. Через минуту скрип вновь открывшейся двери заставил девушку победно улыбнуться про себя.

- Ты жива там?

- Во-первых, вы, - Вика села на кровати, - во-вторых, леди.

- Да, ну, - искренне так удивился рыжий, что Вике захотелось его стукнуть. Слуга был лет на пять младше девушки, и Вика поспешила себя утешить, что может, его недавно взяли на службу, и опыта у него пока нет.

- У вас в княжестве не бывают леди? - попыталась она выяснить обстановку.

- Почему же нет, бывают, - насупился парнишка, - леди Хариэт, леди Конлифия с сестрами, леди Жарклин, только наш князь их сам встречает, руки целует и пир вечером устраивает с танцами. Вот! - Он с вызовом посмотрел на Викторию.

Девушка мысленно прикинула варианты. Личная встреча отпадает, целование руки.. Хм, князь как-то сразу на губы перешел, а вот пир с танцами был бы весьма кстати.