Самая плохая адептка

В стороне одиноко стояла уродливая каланча — то ли водонапорная башня, то ли дозорная крепостная вышка. Точно! Серые мрачные стены академии и темные решетчатые окна напоминали оборонительную крепость. Вот и хмурый пожилой сторож, высунув голову из окна круглой будки, окинул меня грозным взглядом, словно встречал врага:

— Кудысь?

— Пришла поступать в академию!

— Поступать она пришла! Свободных местов нет! — припечатал мужчина с характерным местным говорком

— Как это «нет»? — возмутилась я. — В газете написано, что собеседования проходят до первого учебного дня.

Значит, в запасе еще несколько дней!

— Проходють, — согласился сторож. — Только все места среди дамочек разобраны. Кронкуренция!

— Но мне очень надо!

— Всем надо, — пожал плечами сторож и захлопнул окошко, исчезнув в будке.

Увы, возле ворот не было ни единой души, чтобы уточнить про набор, лишь плотными рядами стояли мобили. Я заозиралась, прикидывая, смогу ли перелезть через ограду. А пока размышляла, как проникнуть на территорию, услышала фыркающий звук, а вскоре возле ворот резко затормозил желтый мобильчик, похожий на букашку.

Из него выскочила высокая темноволосая девица в модном брючном костюме, какие носили ну очень смелые дамы. Хотя здесь, в провинции, как я заметила, не придерживались классической моды. Это в Альмерии женщины предпочитали длинные платья и изысканные украшения, а мужчины — костюмы-тройки или сюртуки из дорогого сукна. В Протумбрии и Ликарнии я наблюдала в нарядах дикую смесь: от классических фасонов до новомодных укороченных до колена юбок и узких брюк. С завистью покосилась на стройную незнакомку, мечтая, что когда-нибудь смогу надеть такой костюм.

Тем временем девица что-то протянула вновь выглянувшему в окно сторожу, и тот приоткрыл ворота, пропуская ее внутрь.

— Простите, пожалуйста! — Я схватила девушку за руку. — Как пройти на территорию академии?

— Ты из опоздавших? — Незнакомка посмотрела на меня с пониманием.

— Из опоздавших? — переспросила я.

— Ну, из тех, кто поступает в последний день. По слухам, осталось всего три места.

— Да, — неуверенно протянула в ответ и расстроилась: всего три места?!

— Идем! — подхватила меня за руку девица, бросив сторожу: — Она со мной!

— Эй! Мы так не договаривались, нужно накинуть! — возразил мужчина.

Но моя новая знакомая его не слушала, а поторопилась, утаскивая меня за собой, пока ворота не захлопнулись.