Самая плохая адептка

— И кто же тот несчастный, согласившийся взять меня в жены? — на всякий случай поинтересовалась у отца. — А главное — где ты его нашел?

— На этот раз я доверил выбор магическому шару архимагистра Страшневицкого, — с гордостью сообщил отец и пробурчал себе под нос: — Раз все женихи, найденные мной, разбежались.

— Ты обратился к аферисту Страшневицкому?! — охнула Валежка. — Его же судили за незаконные махинации!

— Он не аферист, а оккультист! — поправил сестру отец. — И его оправдали! Да, он ушел из королевских звездочетов, но у лера Страшневицкого теперь частная практика с солидной клиентурой. Многие аристократы обращаются к нему за помощью в подборе невесты.

— И сколько ты заплатил этому афери... оккультисту, чтобы сбагрить меня замуж?! — нахмурилась я.

— Между прочим, жених сам выбрал тебя из нескольких кандидаток, предложенных ему магическим шаром! — поторопился ответить отец, явно не желая обсуждать затраченные на этот «выбор» средства. — И почему сразу «сбагрить»? Это лучший жених из всех, кто у тебя был!

Я обреченно вздохнула. Спорить с папенькой было бесполезно. Мы уже прошли все стадии: от мирных переговоров и убеждений до ссор, шантажа и побега из дома. В итоге самым действенным способом оказалось тайное вредительство. Но для этого мне необходимо познакомиться с избранником поближе.

— Да кто жених-то?! — нетерпеливо повторила мой вопрос Валежка.

Отец многозначительно произнес:

— Ректор Провинциальной магической академии!

— Провинциальной? — скривилась сестра. — Да еще и ректор! Значит, старый.

— К тому же безумный, коль искал жену при помощи магического шара, — поддакнула я сестрице.

— Жених совсем не старый, ему еще нет тридцати, — возразил отец. — Светлый маг высшей категории, аристократ. В Протумбрии его многие знают...

— Мы не знаем, потому что здесь столица, а не провинция! — резонно заметила Валежка. — А тридцать — уже пожилой!

Я фыркнула. Ухажеры восемнадцатилетней Валежки были ее ровесниками, и все, кто старше двадцати, казались ей пожилыми. Меня, в отличие от сестры, ни возраст ректора, ни он сам не волновали. А вот Провинциальная магическая академия очень даже заинтересовала, ведь с недавних пор там на целительский факультет принимали девушек! И если для того, чтобы поступить, нужно временно стать невестой ректора — я согласна. Потом придумаю, как отвертеться от брака.

— Когда смотрины? — продолжила расспросы сестра.

— Смотрин не будет! — категорично заявил папенька.