Капитан Химеры

На запястье запищал инфобраслет, и, глянув на дисплей, Клара содрогнулась всем телом.

Одна секунда, вторая, третья…

Палец дрожал и медленно перемещался между “Принять вызов” и “Отклонить”.

Лучше принять. Перед смертью не надышишься.

– Да, мама, – пробормотала девушка и сразу же получила ответ:

– И куда ты провалилась, Клара?!

Возмущенный голос заполнил собой всю крохотную каюту, и девушка могла только порадоваться, что браслеты не поддерживают видеосвязь. Только голосовые вызовы. Потому что столкнуться лицом к лицу с матерью она определенно была не готова.

– Я нашла новую работу…

– “Новую работу”?! – недовольство в голосе из динамика нарастало, и через несколько минут – Клара это точно знала – оно перельется через край. – Ты же собиралась вернуться домой. Мы, кажется, с тобой это обсуждали.

– Мы обсуждали только возможность.

– Ты не можешь по-другому, да?

Клара представила, как мама расхаживает по кухне и хмурится. Она всегда начинала переставлять посуду, когда нервничала.

А если на глаза попадались стаканы, то она натирала их до зеркального блеска, даже если те и так были отлично начищены.

Клара знала, что если под рукой не окажется ничего подходящего, то мама может впасть в ярость и вымещать ее на несчастных кухонных полотенцах, оставляя на столе внушительную кучку из разноцветных бумажных лоскутков.

Если Клара забывала убрать их, когда мама выдыхала и успокаивалась, то в ход шли увесистые оплеухи и все начиналось снова. Виток скандала тянулся за витком, никогда не заканчиваясь.

– “По-другому”?

– Правильно, – отчеканила мама.

Девушку подмывало спросить: “«Правильно» – это только так, как ты хочешь, или возможны варианты?” – но благоразумно прикусила язык.

– Я нашла работу и отменила билет домой.

– И сообщить об этом не удосужилась?!

– Будто дома меня кто-то ждал! – не сдержалась Клара. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоить колотящееся сердце. – К чему весь этот разговор? Я все равно не могу ничего отмотать назад.

Это скандал ради скандала? Мой брат ушел из дома, перестал отвечать на твои звонки – и ты переключилась на меня?

– Как ты смеешь так со мной разговаривать?!

– Я не понимаю, чего ты хочешь!

К горлу Клары подкатил кислый, удушливый комок.

– Хочу, чтобы ты вернулась и устроилась на приличную работу, – мама говорила так, будто пыталась объяснить ребенку прописные истины. С менторским раздражением. – Устроила свою личную жизнь.