Сделка с демоном

— И сегодня же распоряжусь, чтобы мои слуги готовились к приему. Анна, — он подошел ко мне, склонился, взял за свободную руку, — я буду ждать следующей встречи с вами.

— Благодарю, как и я, — ответила я, чувствуя, как ладонь что-то царапает.

— Она чудесна, — пропел правитель, смущая меня продолжительным внимательным взглядом. — До встречи, Анна. Брат, проводи, — сказал он, отпуская мою руку, и оставляя в ней записку.

Я не дышала, смотрела, как демоны покидали комнату, прислушивалась к их голосам.

Ждала, сжимая бумагу.

— Госпожа закончила трапезу? — спросила Марика, вновь пугая своим неожиданным появлением.

— Закончила, — ответила я, отодвигая почти нетронутую тарелку.

— Если вдруг вы захотите перекусить, позовите меня или кого-то из иллюзий.

— Да. Я помню, — я с силой сжала левую руку в кулак. — Я бы хотела отдохнуть, — произнесла я.

— Вас проводить?

— Не нужно, спасибо, — ответила я, спеша покинуть гостиную и быстрее скрыться в спальне. Я одергивала себя, когда с шага переходила почти на бег.

Осматривалась.

Не покидало ощущение, что каждую секунду за мной наблюдали. Я вошла в спальню, закрыла за собой дверь, взглянув в окно, удостоверилась, что Асмодей и Сеар еще разговаривали, и только тогда раскрыла тонкий лист бумаги, свернутый в несколько раз. Почти на прозрачном полотне ровным подчерком было выведено несколько строк.

“Хочешь покинуть дом своего пленителя, Анна? Если я ошибся, положи записку в воду и забудь о ней. Но что-то мне подсказывает: ты хочешь свободы.

Когда будешь готова, нарисуй на своей левой ладони этот знак. Кровью, Анна”.

Я украдкой взглянула в окно и поймала ответный взгляд Сеара. Внимательный и тяжелый. Словно он знал что-то. Я крепче сжала записку, чувствуя, как меня охватывает паника.

Возможно, Сеар прочел что-то в моей голове, уловил какие-то отголоски мыслей. От этого кожа покрылась испариной. Я вбежала в ванную комнату, включила воду, развернула лист бумаги… и остановилась. Нет.

Нельзя принимать поспешных решений. Я уже ошиблась, когда пришла в бар и загадала глупое желание, а после подписала договор на неизвестном мне языке.

Я выключила воду, свернула записку в тонкую трубочку и осмотрелась в поисках безопасного места. Внимание привлекла ваза с высоким сухоцветом. Записка с легкостью вписалась в общую композицию и была незаметна. Я расправила веточки, убедилась, что нашла действительно хорошее место для тайника, вышла в спальню.