О, мой король!

 Нас провели мимо больших дверей тронного зала, мимо зала заседаний и бальных комнат, дальше, в  самое сердце дворца. Вверх по лестницам, куда-то туда, где проживала правящая семья.

Резные двери распахнулись, впуская меня и Луиса в большой кабинет. Моей дуэнье и дядьке брата пришлось остаться снаружи.

Всех этих людей, помимо короля, я знала только по слухам, которые доходили до нашей провинции с запозданием. Сам монарх сидел за столом, перебирая бумаги. По правую руку стояла невысока дева в голубом. Тонкие черты лица, но внимательные цепкие глаза.

Более нежная и изящная версия самого короля. Его сестра, принцесса Арианна, получившая какую-то особую силу от матери и держащая в страхе весь двор.

Чуть позади, в тени, облаченный в пурпур, глава тайной канцелярии. Мне не было видно лицо. Только руки в перчатках и отблески свечей в темных глазах. И еще один, которого я не знала. Мужчина в возрасте, но еще крепкий. Седина на висках и умный, внимательны взгляд,  направленный на моего брата.

Медленно присев в реверансе, не решаясь без позволения подняться в такой высокородной компании, я ждала, пока на нас обратят внимание.

– Встаньте, – подала голос принцесса, чуть склонив голову на бок и рассматривая меня, как редкую букашку. Затем, кивнув каким-то собственным мыслям, ее высочество нагнулась, быстро чмокнув в щеку царственного брата и громко объявила.– Хорошо!

Почти что насвистывая под нос, весьма довольная чем-то, принцесса направилась к внутренней двери кабинета, больше не глядя ни на кого:

– Идем, Филипп.

Ты мне нужен, – уже у самых дверей Арианна подняла ладонь, поманив за собой кузена. Из темного угла раздался смешок, и стремительная пурпурная тень пронеслась вдоль стены. Дверь за парочкой захлопнулась, заставляя меня сглотнуть. Это семейство определенно внушало трепет одним своим присутствием, явно не осознавая, как самые привычные, на их взгляд, действия, влияют на остальных.

– Дью, – король кивнул пожилому мужчине, и отложив бумаги, смотрел на нас.

– Сиятельный Луис, – мужчина подошел к брату, кивнув, словно приветствовал равного, – мое имя Дью Харнет, и с этого дня я назначен опекуном и вашим наставником. Моей первостепенной задачей является научить вас управлять собственными землями, сохранить их целостность  и приумножить богатства. А так же позаботиться о вашем здоровье и благополучие вашей матушки.

– Спасибо, – похоже, брату понравилось такое отношение, сдержанное и в то же время уважительное.