1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

Один, в форме офицера, остался рядом с четверкой, даже не попытавшейся оспорить его приказ, другой, в плаще, капюшон которого закрывал часть лица, направился ко мне:

- Ты как? – подойдя, положил он мне руку на плечо. 

- Перебирал свои шансы, - хрипло произнесла я, не сочтя нужным скрывать свой страх. 

- Что они хотели от тебя? – не удовлетворился мужчинамоим ответом.

- Собирались выяснить: мальчик я или девочка, - процедила я сквозь зубы, чувствуя, как к горлу подступает. Еще не откат, но уже его первые предвестники.

- Крайн, - чуть развернувшись, позвал незнакомец офицера. Я посмотрела туда же.  Щит подчинения висел над четверкой темным облаком, лишая их возможности совершить глупость, - его отпускать или нужны показания?

Я нахмурилась…. Голос! До этого момент мужчина говорил тихо, словно сдерживаясь, а тут….

- Узнай имя и где живет, - откликнулся офицер, так и не шевельнувшись. Звуки слегка вязли, выдавая действие амулетов….

- Имя и где живешь? – легко усмехнувшись, повторил….

Я вздрогнула,  подняла голову, открыто посмотрев на уже не незнакомца:

- Мишель Лонье.

Пару мгновений ничего не происходило, потом мужчина рывком откинул капюшон: 

- Мишель? – выдохнул он неверяще.

Успела приложить палец к губам и лишь после этого продолжила:

– Секретарь герцога де Борея.

Растерянность на лице моего друга и участника всех наших проделок, сына дипломата Гердории Лайета ар Карзи, а ныне аспиранта Академии, в которой мы вместе с ним учились, сменилась радостной улыбкой, тут же ставшей предвкушающей.

- А я смотрю: ты – не ты! – довольно громко воскликнул он, шагнул вперед, тут же крепко меня обняв.

Себя он точно не сдерживал. Спасая остатки скудного ужина, я слегка обмякла, позволив ему сначала меня потрясти, потом похлопать по спине, затем вновь притиснуть к своей широкой груди….

Отпустил он меня, когда воздуха в легких уже не осталось. Да и то, лишь отстранился, продолжая удерживать за плечи, словно я могла сбежать.

- Крайн, я тут друга встретил! – окинув меня очередным, все еще неверящим взглядом, крикнул Лайет своему спутнику. Когда я дернулась, требуя свободы, убрал руки. – Ты уж дальше без меня….

- Друга? – лишь теперь оглянулся офицер.  Оставив щит, не позволявший четверке двинуться с места, подошел к нам. Замер в двух шагах от меня. Смотрел так, что захотелось рассказать ему сразу и обо всем, что наводило на мрачные мысли.