1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

- Потому что шансов дожить до того, как ты станешь взрослой, у меня было больше, чем у остальных ее друзей, - ответил он ровно. – Твой дядюшка по молодости был еще тем оторвой. Де Корсото… - он хмыкнул.… 

Получилось настолько многозначительно, что я невольно улыбнулась. Рассчитывала на страшные тайны, а тут….

- Твои родители так и не сумели остепениться, - продолжил он… с сожалением, но без горечи. – Вас любили беззаветно, но они были боевыми магами. Риск стал для них потребностью, стремление быть лучшими заставляло забывать о детях и принимать задания, которые могли бы исполнить и другие.

- Как тот прорыв?

Я тогда была уже достаточно большой, чтобы помнить, и… достаточно маленькой, чтобы без излома пережить их смерть. 

- Нет, - качнул он головой, - тот прорыв был другим, но и с ним я когда-нибудь разберусь. И ты мне в этом поможешь.

Прозвучало не просьбой – утверждением, но спорить я не стала. Дядя был одержим событиями тех дней, ставшими для него источником иногда весьма безрассудных идей.

- Что это за вещица? – посмотрев на часы – мне стоило вспомнить о просьбе Алекса, спросила я.

- Кулон, - протянул он ко мне руку. Раскрыл ладонь.

Подойдя к Марку, остановилась, не торопясь брать оставленный мамой подарок. Черная непрозрачная капля, затянутая сетью из белого металла, подвешенная на витую цепочку. 

- Никогда не видела таких камней, - подняла я голову. – Что это?

- Не знаю, - качнул он головой. – Возможно, он не из нашего мира.

- Но мама просила передать его мне? – уточнила я. 

Кулон не будил чувства опасности, не вызывал безотчетной тревоги или желания уничтожить, как было с некоторыми предметами, которые находили в местах прорывов, но и не тянул к себе, оставаясь равнодушным свидетелем нашего с Марком разговора.

- Когда вырастешь, - теперь уже кивнул он. Улыбался мягко, смотрел заботливо, с легким вызовом. Вроде как сам не знал точно: пора уже отдавать или еще нет.

- Тогда, самое время, - решившись, взяла я кулон.

Расстегнув цепочку, протянула ее Марку, прося застегнуть на шее. Тот выполнил мою просьбу, дождался, когда я спрячу кулон под куртку и направился к двери:

- Алекс и Эдгар определяются с маршрутом. 

- С каким маршрутом? – сделав шаг, вновь остановилась я.

- Уже забыла, что мы ищем возможную сестру де Борея? – взявшись за ручку, обернулся он ко мне.