1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

- Это – чай, - бросив равнодушный взгляд на мокрое пятно как раз рядом с его тарелкой, совершенно спокойно ответил де Риньи.

Выехали мы из особняка герцога сразу после завтрака. Две кареты в сопровождении  многочисленного отряда охраны, командовал которым Грай. Шестеро всадников, одним из которых была я,  сразу вырвались вперед, вроде как, проверяя безопасность, но на очередном повороте свернули в проулок, чтобы, преодолев его, оказаться на ведущей к Идорскому тракту дороге. Там нас дожидались воины в такой же, как и у нас, форме, тут же вернувшиеся к следовавшей во дворец кавалькаде.

А мы, переодевшись в стоявшей в тупичке карете, уже спустя полчаса покинули город.

- Алекс… не зли меня! – подалась я вперед, впившись в маркграфа неприязненным взглядом.

И снова не покривила душой. День в седле, да еще и подгоняемая нелицеприятными комментариями, добрее меня не сделал.

- Выбор у тебя невелик, - хмыкнул тот, демонстративно откинувшись на спинку довольно грубого стула, - либо - пойло, либо – вода.

Сидели мы почти в центре зала. За спиной два столба вплотную друг к другу, прикрывавшие стол с одной стороны. Слева, где устроилась я, еще один стол и грубая стойка, за которой суетились двое, судя по всему, муж и жена.

Не самое приятное место и не самые приятные люди.

- Эй, - проигнорировав Алекса, крикнула я пробегавшей мимо официантке в замызганном переднике, - принеси вина!

- Даже не вздумай! – прорычал де Риньи, успев перехватить девицу за руку.

Подумав, что к уже видневшемуся у нее на запястье синяку сейчас добавится второй, решила слегка сбить накал страстей.

У этой особы и своих проблем хватало, чтобы сваливать на нее еще и наши.

- Я тебе это припомню, - вставая, прошипела я.

- Не сомневаюсь, - самодовольно усмехнулся Алекс и кивнул Марку на меня.

Это тоже была договоренность. Рядом с герцогом всегда оставались Агжей и сам де Риньи, «скидывая» меня на Дарка или Дорсэ, что должно было вроде как демонстрировать их некоторую расхлябанность. 

К чему такие хитрости, мне объяснили.

Слаженно действующий отряд привлекал значительно больше ненужного внимания, чем вот такой, вроде как собранный из тех, кто подвернулся под руку. Будь мой выдуманный отец дворянином – другое дело, а так…. 

Пробираться между столиками было целое искусство. Делать это, «цепляя» едва ли не каждого, кто попадался по пути, тоже.

- Эй, детка… - нарочито пошатнувшись, приобняла я собиравшуюся присесть особу лет шестнадцати.