1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

От понимания, что каждый день приближал к этому событию, становилось грустно, но я не позволяла себя поддаваться унынию. Пока это время не наступило, думать о плохом не стоило.

На этой мысли мы как раз и добрались до мрачного дома, спрятавшегося за высоким, каменным забором. 

Жилище Жан Жака, в котором  останавливались по пути в Кентриль, напоминало крепость. Не ту, что должна скорее подчеркнуть могущество ее хозяина, другую, когда основательность становилась залогом надежной защиты. Это же здание наводило на мысли о темнице, из которой уже не вырваться.

Не самые приятные ассоциации.

Лошадей приняли два воина, появившиеся словно из ниоткуда – вокруг было настолько темно, что на миг стало даже жутко. Дверь открыл еще один, за спиной которого стоял невысокий, худощавый мужчина. Хоть и выглядел беззащитным, но я предпочла спрятаться за брата, ощутив довольно сильное беспокойство.

- Господин Арлинг? – похоже, узнав Жан Жака, попытался выступить мужчина вперед.

С этим он опоздал.

- Где ребенок? – проигнорировал он вопросительные интонации незнакомца.

- Наверху, - тут же подобрался мужчина. Дал знак воину отойти. – Я могу узнать, что случилось? – уточнил он, когда за последним из нас закрылась толстая, подходящая скорее для длительной осады дверь.

- Можете, - опередил его Алекс. Вышел вперед: - Стало известно, что это – младенец Черного. По их обычаям….

- Вы предполагаете появление деркари? – голос незнакомца был таким же спокойным, как и раньше, но у меня по спине побежали мурашки от силы, которой он позволил проявиться.

- Да, - коротко ответил Алекс. – Лайет, Мишель….

- Позволь мне, - ловко протиснувшись между нами, подошел к Алексу Агжей. – Лайет, Мишель, Марк и вы, ваша светлость, - повернулся он к де Борею, словно их светлостей в этом доме было больше, чем один, - остаетесь в комнате с ребенком.

- И госпожой де Ашкер, - напомнил ему о присутствии в доме дамы Алекс.

- Никакой госпожи де Ашкер, - уже другим тоном перебил его Агжей.

- Вряд ли она согласится, - задумчиво заметил ее брат.

- А ты думаешь, я буду ее спрашивать? – едва ли не насмешливо уточнил у него Агжей. – Предупреди, чтобы собиралась, через десять минут ее здесь быть не должно. Только проблем с женщинами мне не хватало!

Я предпочла опустить глаза, Лайет за спиной чуть слышно хмыкнул.