1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

- Учились в одной Академии, - чуть улыбнулся де Корсото, ласково пройдясь рукой по темному дереву.  Славное было время. Полное замыслов, устремлений. – Де Ланье, де Эренталь и твой отец -  на боевом, а мы с Марком на факультете Миров. Дорсэ был хорошим пространственником, мне же были интересны контакты с другими расами. 

- А специализация? – де Риньи тут же воспользовался короткой паузой.

Де Корсото мысленно улыбнулся. Алекс был молод, что не мешало ему схватывать налету.

 

- Контроль разума.

-Так вы….

- Нет, - герцог качнул головой. – Уже – нет, - поправился он, посчитав, что немного откровенности ему не помешает. 

События начали приобретать неожиданный оборот, при таком раскладе, чем больше знаешь, тем меньше ошибок допустишь. 

– Наша дружба не прервалась и после окончания Академии. Служба на благо короны, задания, прорывы, красивые женщины, чьи имена в какой-то момент мы перестали запоминать, дуэли….  

Он откинулся на спинку стула, поднес трубку ко рту….

 

Сколько прошло лет, а помнилось…. Нет, не так, словно это было вчера, как если бы только-только закончилось. И еще не схлынула горечь вперемешку с воодушевлением…. Не пробило болью понесенных потерь…. Не заглянул в ставшие пустыми глаза тех, кто сражался рядом….

– На то задание мы отправились вместе, - продолжил он, чуть прикусив мундштук. – Крошечный городок рядом с ведущим в столицу трактом. Три десятка домов, кузня, мельница и два трактира, на въезде и выезде.

Так близко от больших дорог твари еще не появлялись, поэтому подняли всех, кто мог прибыть достаточно быстро. Мы и небольшой отряд магов из гарнизона Кентриля, к северу от которого находилось поселение, появились на месте прорыва первыми. 

- Это тот самый, Кентрильский? – подался вперед де Борей.

Кивать в очередной раз не стоило, но герцог склонил голову. Теперь тот прорыв изучают в Академиях, а тогда….

Полдень, а темно было, как безлунной ночью.

И – тихо. Звуки вязли в плотном тумане из мглы, которая клубилась и растекалась, расползаясь по мощеным камнем улочкам. 

Беззвучно открывались рты бегущих навстречу людей. Беззвучно захлебывались криком дети. Беззвучно скулили собаки, бросаясь под ноги.

Марк и двое пространственников остались у одного из трактиров, держали портал, через который уводили в безопасное место женщин, детей и стариков.