Земное чудо (ред. 2022 г.)

Сейчас бы вмиг уже оказался на месте, а не пробирался по этим снегам, среди вековых деревьев. Вот когда ценность нашего времени осмысливается сполна, вот когда нужны аппараты для мгновенного перемещения и спецфункции защиты в жилых площадях, а не чтобы из комнаты в комнату скакать из-за лени или хвастаться перед знакомыми.

Жива ли ты ещё, дурочка?

Я ведь даже не догадался её предупредить… Хотя толку-то, от форкошей ей нигде в этом мире не спрятаться. Им и стены не помеха, а что не сможет один форкош, то непременно получится у десятка или сотни.

Я бежал по снегу, иногда проваливался, забывшись беспокойством, но снова продолжал свой путь, чувствуя, как напряжённо гудит ментальная сеть над моей головой, словно бы пытаясь опередить. От этого я чувствовал себя ещё больше беспомощной букашкой в этом чужом вдруг ставшем мне враждебном мире.

И почему мой дом едва ли не самый дальний?! О чём я только думал, желая уединения? Здесь ведь где не устройся, всё в одиночестве будешь.

Ещё немного… Ещё чуть-чуть… Почти…

Воу?!

Чуть дальше края леса, спиной ко мне, а мордой к дому, не пытаясь скрываться, сидел смотритель рекреационного центра.

Я тоже не стал притворяться, будто бы его не заметил или что совсем не спешу в дом: он наверняка уже знал о моём возвращении. Но он даже не шелохнулся в ответ на мой мысленный оклик.

Меня беспокоила не собственная безопасность, меня терзал лишь один вопрос: успел ли я? Площадка перед домиком была абсолютно чиста, ни единого признака ещё чьего-то присутствия, кроме Воу я не заметил.

Но это не важно, никого могло и не быть: пугливая девчонка-доходяжка против форкоша ничто.

«А… капитан. Допрос отменяется», – медленно вкладывая в моё сознание каждое слово, отозвался Воу, когда я с ним поравнялся.

Только ко мне он так и не повернулся, продолжал смотреть на дом долгим и странным взглядом. А я смотрел на него, и во мне при этом закипала невиданная прежде злость, с которой ни один ДИС не смог бы справиться, чтобы вернуть мне хладнокровие и рассудительность. Перепачканная в свежей крови морда форкоша сорвала все установленные психо-эмоциональные установки, я перестал помнить о своей должности и гражданстве.

Что-то в этот момент во мне будто бы надорвалось.

– Где девчонка?! – стискивая кулаки, спросил я.

Опоздал! Я всё-таки опоздал!.. Глупец…

«Она в доме», – как-то отстранённо ответил Воу, будто бы не видя изменений во мне, не чувствуя опасности. «Лучше поспеши, успокой её. Она меня испугалась».

Значит, я успел?.. Или нет?..