Зов сердца

Разговор складывался легко и весело. Оборотень рассказывал про кошку, которая сначала шипела на него.

— Молодец, защищала хозяйку, — похвалил Вард, а Маргоша довольно прищурилась и мяукнула, соглашаясь. — Даже следить за мной пошла. Извините, что залез в ваш холодильник.

— Прощаю, — улыбнулась я, сытая и довольная откинулась на спинку стула.

— Теперь я понимаю, почему вы отказались прийти в полицейский участок, когда вам звонил мистер Джефф. Были заняты чтением.

Вард сделал глоток чая, глядя на меня поверх кружки.

А я почувствовала, как отличное настроение разбилось вдребезги.

— Позже это вы звонили? Хотели извиниться, но услышав незнакомый голос, бросили трубку.

Глаза оборотня внимательно следили, а у меня не было сил отвернуться, словно сыщик загипнотизировал.

— Да-а, все верно, — не стала его разубеждать. Надо же, какой догадливый. С оборотнем надо держать ухо в остро.

Сейчас я боялась одного: что он предложит отправиться в полицейский участок и познакомиться со вторым сыщиком. Морально я была еще не готова к встрече с ним.

К моему удивлению, Вард вдруг резко сменил тему:

— Так расскажете, что узнали, пока будем убирать со стола?

— Вы готовили, мне мыть посуду.

Схватилась за идею, как за спасительную соломинку, лишь бы не смотреть в проницательные глаза сыщика. Внутри поднималась новая волна душевной боли, и чтобы о ней не думать, я начала говорить:

— По газетам я насчитала двенадцать жертв. Девушка, найденная на мельнице мистера Финча, тринадцатая. Маньяк, а я думаю, что орудует именно он, выбирал только молодых женщин в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет.

К сожалению, у меня нет карты, чтобы посмотреть географию убийств, но в статьях почти всегда фигурировала река Эр.

— Все убийства совершенны недалеко от Голстона, и только последнее почти на территории города. Эта мразь, простите мисс Вейн, но другого определения у меня нет к этому... ничтожеству, которое я не могу назвать человеком. Так вот, мразь осмелела, поэтому убийства в последние два года стали чаще.

— Почему сыщики до сих пор не нашли это чудовище?! — в сердцах воскликнула я, яростно намыливая тарелку.

— Потому что мразь умело заметает следы, и жертв мы слишком поздно находили, маги не могли нам помочь. Расскажите, что вы видели или слышали позавчера при контакте с жертвой.

Я кивнула и, пока убирала чистую посуду в шкаф, все рассказала.

— Уверен, у него есть логово, где мразь творит свои дела, — процедил сквозь зубы Вард, задумчиво глядя в окно.