Танец на острие клинка

Так играючи я выучила абаджад* и все цифры, могла написать своё имя и прочитать простые, недлинные слова.

*Абаджад – порядок расположения букв в арабском алфавите.

Под вечер, когда мы возвращались домой, отец спросил, понравилось ли мне в школе.

– По-разному, – нехотя ответила я.

– Объясни.

– Мне понравилось решать задачи, читать слова, которые почтенный Аршад писал на чернёной стене... было очень интересно узнать о том, что у людей есть кости и мышцы... понравилось бегать и прыгать…

– А что же не понравилось тебе, пэри моего сердца?

– То, что я слабее всех, – чуть не заплакав от обиды, ответила я.

Но, шмыгнув носом, остановилась и, сжав кулаки, пообещала. – Но я стану сильнее самого сильного и быстрее самого быстрого.

Отец погладил меня по голове, взял за руку и свернул в узкий проулок. Мы шли вдоль высоких глухих заборов. Колючие ветки кустарников пытались схватить меня за штаны или за ноги, и я старательно уворачивалась от шипастых веток. Дорожка вывела к широкому ручью, с берегами поросшими деревьями, склонившими гибкие ветви до самой воды.

На земле лежало толстое бревно, на которое мы присели. Солнце клонилось к закату, окрашивая край неба в нежно-розовый цвет, над мелкой рябью ручья кружили быстрые стрекозы, шелестя прозрачными крылышками. С громким жужжанием прилетел и плюхнулся на землю большой тёмно-коричневый жук. Аккуратно сложив блестящие крылья, он, неповоротливый на своих коротких лапках, медленно пополз в траву.

– Ланат, ты видишь этих насекомых? – прервал молчание отец.

– Видишь, что Всесущий создал их разными? Легкокрылые стрекозы не похожи на покрытых толстым панцирем жуков, быстрые муравьи не похожи на пушистых пчёл, а зловредные комары на гадких мух. Ты захотела стать похожей на мальчиков и выбрала неверную цель. Скажи, чем мама и другие женщины нашего дома отличаются от мужчин, которых ты видела?

– Мама была очень хрупкой. Она едва доставала тебе до плеча. Пальчики у неё были такие тоненькие… – от воспоминаний о маме у меня защипало в носу, и слёзы были готовы вот-вот хлынуть из глаз, но, сообразив, что я еще не полностью ответила на вопрос, вспомнила тётушек.

– Твои сёстры другие. У них много здесь и здесь, – я руками показала на верхнюю и нижнюю часть тела, – но они тоже ростом ниже тебя и руки у них маленькие. А ещё они слабые. Ни тётя Гарам, ни тётя Фалак не могут поднять меня так, как это делаешь ты.

– Ты очень наблюдательна, моя птичка, – похвалил отец.