Леди-дракон

Я поморщилась от надоевшего за время пути звука и направила мула в проезд.

Дворик был крохотный. Моя телега заняла там все пространство.

– Не беспокойся. У соседей нет ни скотины, ни транспорта. Поэтому двором я могу пользоваться единолично!

Захотелось спросить, не задолжал ли он чего-нибудь соседям. А то ведь они могли взять уплату долга самовольно, но вместо этого я поинтересовалась:

– Она не замужем? Кларисса?

Карл мотнул головой.

– Ты не представляешь, как сложно порядочной девушке подыскать достойную пару в наше время, – затем хохотнул.

– Хотя, нет, представляешь. Ты ведь тоже без мужа.

Я хотела огрызнуться, но сказано это было беззлобно, и я только махнула рукой. Освободила мула от упряжи. Сунула ему под морду ведро с водой.

Узкая лестница квартирного дома была не освещена, а у густых сумерек не хватало сил, чтобы забраться внутрь. Пришлось пробираться следом за Карлом на ощупь. Зато комната встретила нас ярким оранжевым светом, теплом и аппетитными ароматами свежеприготовленной еды.

– Карл! – обрадовалась брату Кларисса.

Это была хрупкая рыжая девушка, похожая на Карла, словно уменьшенная копия. – Ты с гостьей?

Она немного смутилась, но тут же природное гостеприимство взяло верх.

– Проходите, проходите. Ужин уже готов. И воды сейчас нагрею, – хлопотала она.

Теперь я смутилась, глянув на куски засохшей грязи на рукавах. Угораздило же меня так глупо свалиться.

– Я же говорил, она прелесть, – шепнул мне с улыбкой Карл. А я отчего-то разозлилась. Бедная девушка, жила с братом, у которого кроме долгов за душой ничего не было, да еще и ухаживать за ним приходилось.

Да и я – молодец! Явилась на все готовенькое.

– Я помогу, – буркнула я, стараясь скрыть мысли, и поспешила вниз за Клариссой. Сама схватила два полных ведра, не давая хозяйке нести тяжесть.

На улице уже было совсем темно.

– Как вы познакомились с Карлом? – спросила Кларисса, словно невзначай. Но взгляд из-под ресниц блеснул подозрением.

– Я подвезла его домой, – пропыхтела я, стараясь, чтобы вода не сильно выплескивалась за края ведер.

– У него, правда, была встреча с приятелями, но я настояла.

Не знаю, зачем я это сказала. Не хотелось врать Клариссе. Она неплохая с виду была девушка. Но их семейные проблемы – не мое дело.

Задумавшись на мгновенье, девушка кивнула и улыбнулась. Словно сделала для себя выводы.

– Спасибо.

– Да я.. Э-э-э, – глупая ситуация меня смущала все больше.

– За воду, – перебила меня Кларисса. – Сама бы я столько за раз не утащила.