(Не) счастье для дракона, или будь моей парой

Гости все прибывали и прибывали, каретам и экипажам не было конца и края!

- Было разослано десять приглашений, клянусь прахом моего покойного отца! – Даррен шепнул мне на ухо, совершенно не поддаваясь охватившей меня панике. - Но как я могу не пустить на порог троюродную племянницу моей двоюродной тетушки, которая так жаждет сплетен! Это будет бесчувственно и бесчеловечно, дорогая!

Казалось, что все происходящее его забавляет.

- Буду знать, что гостеприимство – твоя сильная черта, - я усмехнулась, вновь навешивая на лицо широкую улыбку хозяйки этого дома.

В этот вечер мы были в центре всеобщего внимания. В эпицентре всех сплетен и обсуждений. Нужно было играть роль с двойным усердием, принимать поздравления и встречать гостей, улыбаться совершенно незнакомым людям. Причем половину своих родственников Даррен и сам не знал.

Организация ужина заняла у нас полдня, а учитывая то, что ночью мы с новоиспеченным «супругом» действительно практически не спали, сейчас у меня лично голова шла кругом.

В просторном пустом зале слуги расставили столы и стулья, украсили потолок жемчужными перетяжками, которые использовались в этом доме по торжественным случаям.

Удалось даже организовать доставку живых цветов, что посреди зимы было попросту роскошью. Даррен договорился с музыкантами, которые сейчас искусно играли какую-то красивую, но совершенно незнакомую мелодию для гостей. Угощений для гостей, приготовленных местным поваром, пока хватало. Впрочем, все пришли сюда явно не для того, чтобы просто вкусно поесть. Нужны были сплетни и, разумеется, запасы винного погреба моего покойного свекра.

Слухи о нашей скорой свадьбе разлетелись, как лесной пожар. Поговаривали даже, что Нейтон со мной порвал, узнав о моей беременности от Даррена. Другие считали, что брак был заключен исключительно ради наследства, причем я в этих сплетнях была выставлена как охотница за состоянием! И чем дальше я слышала, тем больше узнавала о себе нового!

Поэтому сейчас крайне важно было сохранить хорошее лицо нашей молодой семьи, а слухи рано или поздно улягутся.

Главное, не давать новых поводов!

- Неужели этот день настал, Даррен? Ты все же исполнил волю своего отца! – перед нами появилась матушка Рэйнара, Кларисса. – Прими мои поздравления! Неожиданное событие! Я слышала, вы не так давно знакомы?

Она говорила с неестественной улыбкой на лице, жеманно растягивая гласные. Ее невозможно было перепутать с кем-либо еще, она выглядела в точности как ее описал Даррен.