Ёжка против ректора

– Не тот случай, – улыбнулась я.

– Тогда одевайся. Я постерегу снаружи.

– А ты?

– А мне не во что. Разве что ты одолжишь одно из своих платьев? Думаю, Рдагар оценит такой боевой наряд по достоинству.

– И под впечатлением от твоей неземной красоты передумает воровать меня...

Отвечать мне не стали, но судя по красноречивому взгляду – не забудут и отомстят. Так я и не против! Такие пикировки помогали отвлечься от безрадостных мыслей, стаей круживших в голове.

Как Мстислав и обещал, он дожидался меня на улице. Причем не один, а в компании злой мамочки и испуганной Голубы.

Немного нервно улыбнувшись родственницам, я взяла шиалла за руку и повела к месту, где обычно проходили все бои племени. Как и в прошлый раз, народ плотно оцепил небольшую поляну, встав живой изгородью и оставив лишь узкую тропинку для прохода. Впрочем, она тут же смыкалась за нашими спинами, отрезая любые пути к отступлению.

Чем ближе мы подходили к кругу, тем больше я нервничала, все крепче и крепче сжимая руку мужчины. В какой-то момент появилось глупое желание развернуться и сбежать.

Вот только наверняка знала – Мстислав не простит. Так что пришлось отбросить все неадекватные мысли и смело шагать… прямо в ловушку синекожего орка.

– Ну что, Химаэнир, не передумала?

– Нет.

– Глупая девка, ты сама все усложняешь! – взревел орк, а потом перевел полный ненависти взгляд на шиалла. – Убью!

– Повторяетесь, уважаемый Рдагар, – усмехнулся Мстислав и осторожно разжал мои сведенные судорогой пальцы. – Все будет хорошо, Чертёнок.

– Как ты меня назвал? – возмутилась было я, но маг уже не слушал, смело шагнув на «арену».

– Ты даже не знаешь наших обычаев, человек, – Рдагар смачно сплюнул на землю и презрительно ощерился. – Если воин выходит на ритуальный бой в портках, значит, ему есть что скрывать от невесты!

– Сложившаяся ситуация не очень располагает к показу мод, – усмехнулся мой защитник, «тонко» намекая на костюм вождя. – К сожалению, отведенного времени не хватило для поиска подходящего одеяния.

Несмотря на пустой разговор, соперники начали двигаться по кругу, присматриваясь друг к другу и постепенно сближаясь.

– Брат, – неожиданно крикнул Рдагар куда-то в толпу, – наш младшенький уже вырос из подходящего черепа дино-собаки. Одолжи его чужаку.

Пару мгновений спустя откуда-то справа прилетел небольшой черепок, явно когда-то принадлежащий щенку, причем – недоразвитому. Да уж, такого оскорбления от орков, тем более в адрес мага, который спас их жизни, я не ожидала.