Двойное затмение

Не потому, что он не доверял своему другу и ученику, просто он берёг его от ненужных огорчений, от лишней суеты. Такая способность есть не у всех муарáев, у Альфóро она была. И это исключительно особенность Альфóро – ставить щит на некоторые свои мысли.

Чем дальше уходили путники от зелёного массива, тем труднее становилась дорога. Поначалу тень от высоких деревьев спасала Сандéра и Альфóро от палящих лучей. Но когда они подошли к границе света и тени, дышать стало тяжелее. На самой границе муарай остановился. Над их головами с громким криком пролетели ланданы[2].

– Что кричат ланданы, Альфóро? Ты же понимаешь их, – спросил Сандéр, глядя вслед улетающим птицам.

– Они предостерегают от опасности, которая затаилась в пустыне.

– Умные птицы.

– Перед тем, как пересечь границу, я должен спросить тебя, Сандéр, в последний раз. Ты готов идти дальше?

– Что? Конечно!

– В то мгновенье, как мы пересечём черту, ты перестанешь слышать меня.

– Я знаю, Альфóро.

– Мы можем ещё вернуться. Если ты передумаешь, я пойму.

Меня Зоáру не сможет убить. В опасности ты, Сандéр. Пустыню можно просто обойти. В конце концов, закрыть. Ведь демон не выходит за её пределы никогда.

– Этим мы не поможем Зоáру. Ты понимаешь не хуже меня, муарáй, как страдает эта земля. И сколько же ещё ей нести тяжкое бремя? Я даже здесь сейчас чувствую её боль. Это боль когда-то цветущей долины, которую демон превратил в безжизненную пустыню… Разве у меня было мало битв? Разве я когда-нибудь отступал?

– Ты никогда не отступал. Но это особое место.

Гиблое.

– Если я обойду пустыню, разве смогу называться диранхом? Нет, Альфоро, у меня нет другого пути, только через пустыню Зоáру. Ты сам говорил, что я получу ещё бóльшую силу, если смогу победить этого демона.

– Да, если победишь. А если ты погибнешь?

– А если погибну, ты найдёшь другого мага и воспитаешь из него настоящего диранха… Только, знаешь, я умирать не собираюсь, вообще-то. Или ты больше в меня не веришь?

– Верю, Сандéр. Верю в твои способности противостать тёмному злу, которое обитает в этом зловещем месте.

Но есть протокол. И ты должен ответить, находясь за чертой. Пройти через Зоáру – это твоё обдуманное решение?

– Альфóро! Я…

– Только «да» или «нет».

– Да!

– Хорошо. Тогда я дам тебе последнее наставление. Не горячись, не давай эмоциям управлять собой. Хладнокровие. И ещё раз – хладнокровие. Я уже не смогу помочь тебе, не смогу вмешиваться ни во что, как бы мне этого не хотелось. А теперь вперёд!

Они пересекли черту.