Три дракона Амели

– Нашего ребенка, ваше величество, звали Шарль, – Жюли не стала прятаться за чужими спинами, и гневный голос ее неожиданно оказался громким и звонким. – Я родила его в домике на окраине столицы, куда вы сослали меня, когда узнали, что я беременна. Я ничего не знаю о традициях – я простая женщина из деревни. Но я знаю, что родила сына от короля.

– Эта женщина лжет! – побелел от злости де Аркур. – Арестуйте ее!

На пути стражников по-прежнему стояли люди маркиза.

– Ваше величество, я привез сюда кристалл правды. Если вам нечего скрывать, повторите ответ на вопрос, держа его в руках, – предложил де Тюренн.

– Ослабить магический щит Анагории из-за ваших безумных фантазий? – король проявлял недюжинное самообладание. – Вы же знаете, герцог, сколько энергии требуется для проверки на кристалле. Я должен думать, прежде всего, о безопасности страны.

Другой маг – совсем еще молодой – пылко воскликнул:

– Ваше величество, я думаю, это необходимо!

И сам же смутился от собственной дерзости.

Но другие маги его поддержали.

– Это позволит избежать кривотолков, ваше величество. Магический щит восстановится в течение нескольких часов. Враги даже не узнают об уязвимости Анагории. Если не сделать этого, чернь может поверить словам де Тюренна, начнутся волнения, бунты – мы не должны этого допустить, ваше величество.

– Ну, что же, – ледяным тоном проронил Антуан, – если подданным недостаточно королевского слова… Де Тюренн, давайте ваш кристалл.

Кристалл принесли на бордовой бархатной подушке. Он был совсем не похож на тот, на котором когда-то проверяли Амели.

– Ваше величество, – торжественно сказал де Тюренн. – Прошу вас, возьмите кристалл в руки и снова скажите, что у вас никогда не было сына.

Подушка перекочевала в руки де Аркура. К самому изумруду герцог, разумеется, притронуться не посмел. Это был королевский камень.

– Что произойдет, если его величество скажет неправду? – шепотом спросила Амели у маркиза де Сервиля.

– Кристалл убьет его, – так же шепотом ответил тот.

Амели стало страшно. Ставки были слишком высоки. А если Жюли сказала неправду? Если кристалл подтвердит правоту короля? Но она тут же отбросила эти мысли. Она не должна сомневаться.

Его величество взял изумруд. Даже издалека было видно, что руки его дрожали.

– Ах! – вскрикнула Амели, когда камень выскользнул из этих рук.