Болотница

- Ну, и стоило убегать? – спросил он, отряхивая с меня снег. - Я же предупреждал! Или драться станешь? Так я сильнее. Девок бить не обучен, но руки заломаю и пискнуть не успеешь.

Я фыркнула.

- Стоило попытаться, - ответила дерзко. Ингвар рассмеялся. Наверное, счел мой ответ забавным.

- Пойдем, - сказал он и потянул меня за руку. Я сделала еще одну безуспешную попытку освободиться, но тщетно. Его захват был слишком силен.

- В этом нет ничего страшного, - подтянув меня к двери, проговорил мужчина, - наденешь амулет, и мы только посмотрим, тот ли ты человек, что нам нужен!

Он затолкнул меня в сени, затем в горницу, и я снова оказалась там, где нас ждал Варг.

Леля и Ягода сидели на самом краю лавки и глядели с ожиданием, что произойдет со мной, когда я примеряю камень. Леля, и по ее глазам это было особенно заметно, предвкушала, что со мной произойдет то же, что случилось со старым ведуном. Она разве что не улыбалась. А мне так и хотелось показать ей кулак.

«Когда все закончится, за косы оттягаю, - подумала зло.

– И на Бояна не посмотрю. Ишь, девка злобная какая растет. Некому воспитывать!»

Варг встретил нас холодным взглядом. Кивком велел Ингвару дать мне амулет. Тот поспешно подал мне камень и даже вызвался помочь примерить северную диковинку. Я отшатнулась, когда амулет соприкоснулся с кожей. От камня исходило тепло. Но никакой боли и близко не было, и я уже успела порадоваться, что все закончилось, когда в глазах потемнело. Я почувствовала, что падаю, теряя сознание.

Но перед тем как полететь в темноту, увидела перед собой в яркой вспышке какую-то старую женщину.

Она лежала на кровати, укрытая одеялами, и смотрела на меня с улыбкой. Длинные, тонкие, как паутина седые волосы покрывалом лежали у нее на груди. Лицо чужачки, худое и изможденное, походило на череп, обтянутый кожей. Живыми казались только выцветшие глаза.

Женщина была очень стара. Я бы даже назвала ее древней. И я поняла, что она скоро умрет. Не знаю, откуда ко мне пришла эта уверенность, но я просто знала это.

В один миг все пропало. Меня окружила темнота, и я закрыла глаза, погружаясь в нее, как в теплую реку.

Ингвар подхватил меня на руки, не позволив упасть. Я почувствовала биение его сердца. Спокойное ровное… Прижалась лицом к широкой груди, все еще не открывая глаз, и вдохнула запах мужчины и снова почувствовала это необъяснимое влечение к высокому чужому воину.

- Лада! – позвал голос Варга.

Я открыла глаза и поняла, что почти лежу на руках Ингвара.