Болотница

Все это время Элма направляла нас через амулет. Вела, указывая дорогу. А потом на нас напал медведь. Варг был ранен, но это ты и сама знаешь, а для общения с Элмой ему приходилось отдавать много силы, потому-то он на время перестал чувствовать, иначе, мы просто не пошли бы в деревню и сразу бы поняли, кто нам нужен на самом деле! Да и искали мужчину. В единственном видении Элмы ей привиделся охотник. Человек стоял спиной, одетый в тулуп да шапку, с луком в руках»

С луком в руках, подумалось мне тогда. Это ведь я, не иначе.

Я и тулуп носила, как мужики в деревне, и охотилась не хуже любого, уступая разве что Чтимиру. Так ему не грех уступить. Все же лучший охотник. Куда мне девке с ним тягаться. Да я и не тягалась. Охотилась, чтобы есть.

«Ты это, Лада. Ты, - закончил Варг. – Прошу, прими силу, а там сама решишь, что делать с ней. Захочешь, домой вернешься. Захочешь, у нас останешься. Амулет признал тебя. Другого ответа нет»

Пригнувшись, я прошла под ветвями огромного дерева, поваленного когда-то давно бурей, и нагнала Ингвара, идущего за своим другом.

Пошла следом, шаг в шаг.

Солнце медленно катилось по небу, а мы все шли и шли. Я была привычная к долгим переходам, а потому терпеливо ждала, когда наступит привал. Но только когда стало смеркаться, Варг решил устроить нам отдых. И как он только сам шел, я ума не приложу! Ведь еле живой, а первым шагал, протаптывая дорогу по глубокому снегу.

Силен воин, ничего не скажешь.

Небольшая поляна, расположенная среди высоких рослых сосен, устремлявших свои вершины к облакам, приютила нас на ночлег.

Мы с Ингваром развели костер, разогрели оленье мясо. Затем дружно уселись на поваленный дубовый ствол, который тот же Ингвар приволок откуда-то из чащи и, наспех перекусив, завалились спать.

Я улеглась спиной к огню, закутавшись в прихваченное из дома одеяло и теперь уже совершенно не жалея о том, что столько времени тащила его на спине. Усталые ноги неприятно гудели. Только теперь я поняла, как сильно устала.

И хотя для меня было не впервой так много ходить, но в этих местах я была впервые. Лес вокруг стоял какой-то чужой и незнакомый. Раньше я никогда не углублялась в него так далеко от дома. А теперь вот пришлось.

Огонь за спиной приятно согревал, а я смотрела наверх, где в просвете между крон деревьев, виднелся клочок черного, усыпанного звездами неба. Они таинственно мерцали, а может, просто подмигивали мне.

Так, запрокинув голову, я и уснула.