Лицо на замену. Тайны Императорской семьи.

Пояс, нож и сумку я оставила в нише рядом с коридором, ведущим в наше крыло. Судя по слою пыли, бывали там нечасто, и переживать о сохранности вещей не было необходимости.

Когда я забежала в гардероб, в дверь уже стучали. Вытянула деревяшку, закрывая вход, и по пути пригладила волосы, стараясь придать им хоть немного приличный вид и убрать паутину. Времени переодеваться и ложиться в кровать, изображая больную, не было, да и дверь в любом случае заперта изнутри, а значит мне открывать.

Тот, кто увидел бы мое платье сейчас, ясно понял, что гуляли в нём вовсе не по комнате, и даже не по дворцу.

Леди могла так выпачкать его, да и себя тоже, что скрывать, или упав в саду, или… прогулявшись по тайному ходу.

Выход я видела один, поэтому встречала императора укутанная в тёмно-бардовый шерстяной плед, не смотря на жару в комнате, да и за её пределами тоже. Только он мог прикрыть платье почти до пят. А на ноги и подол, надеюсь, император, как воспитанный мужчина, смотреть не будет. Второй ботинок полетел на кровать почти одновременно с тем, как я начала отпирать дверь, ибо в одном ботинке я была более подозрительна, чем вовсе без них.

– Леди, к вам пришли. – Оказавшаяся за дверью девушка меня удивила. Неужели я перепутала или недослышала? Но Хелен наклонила голову, приветствуя меня, а после, сделала шаг в сторону, открывший моему взору сиятельного императора. Теперь поклон предназначался ему.

– Леди Роян, простите, что с поздним визитом. Вы позволите мне войти? – Обаятельная улыбка мужчины могла бы свести сума, если бы глаза не оставались такими ледяными.

Но с каждым мгновением, что Ромул смотрел на меня, взгляд становился все теплее и теплей. Я замялась, не понимая, с чем это может быть связано, но, помня о своем плане, улыбнулась мужчине уголками губ.

– Конечно, Ваше Величество. – Я отошла от входа, пропуская Ромула внутрь. Быстрый взгляд назад, и, убедившись, что ботинок надежно спрятан за балдахином кровати, куда он улетел, приземлившись, кажется, в районе подушек, успокаиваюсь.

– Вы не будете против, если мы не станем запирать двери и ваша служанка останется вместо компаньонки? Понимаю, что это не соответствует вашему положению, но вызывать кого-то из знати ради этого разговора мне бы не хотелось.

По привычке я чуть не пожала плечами. Опасения императора после случая на балу я понимала. Окажись я на его месте – ходила бы с сопровождающим к девушкам на свидания, а лучше – с толпой. Чтобы уж наверняка ничего лишнего не приписали.