Убить дракона.

- Ты?! – ахнула я. - Откуда? Был же взрыв…

- Я успел вовремя спрыгнуть с платформы. А Василия Юрьевича из горящей кабины вынес Феникс. Потом я увидел, что ты уже на корабле, бросился к нему и тоже схватился за штормтрап.

Он усмехнулся.

- Правда, взлетая, ты заложила такой крутой вираж, что я рухнул и треснулся поврежденной башкой снова. И очухался только сейчас. А теперь – делай, что я велю!

- Да, капитан! – рявкнула я, поворачивая штурвал.

Император бросился к пушке. Ударил выстрел, чугунное ядро врезалось в крыло монстра.

Раздался мерзкий хруст. Дракон заревел, теряя высоту, но кое-как выпрямился и бросился в атаку. Павел «угостил» врага еще одним выстрелом. Он пришелся вскользь по его чешуйчатой броне, но, тем не менее, взбесил чудовище еще больше! Теперь мы мчались навстречу друг другу, идя на таран.

Павел встал рядом, обняв меня за плечи.

- Ты же Феникс! Прими свой крылатый облик сейчас - и спасешься! Женя, я прошу тебя!

Я качнула головой.

- Во-первых, кто тогда взорвет крюйт- камеру? А во-вторых – я тебя не брошу! Принять смерть в огненной вспышке на пылающей палубе, плечом к плечу с боевым товарищем… Что может быть прекраснее?!

- Ты – ненормальная!

- Я знаю.

- Господи, за что я только полюбил эту Бешеную Птицу?!

Павел сжал меня в объятиях еще сильнее. Я закрыла глаза. Но последнего поцелуя не последовало. Вместо этого император опять тряхнул меня что есть силы.

- Глянь вниз! Мы летим над Белым Озером!

- И что?

Этот сумасшедший улыбался, как ни в чем не бывало!

- Если бы налетел внезапный порыв ветра, и швырнул корабль прямо на монстра.

Мы бы успели уйти от эпицентра взрыва!

- Каким образом?

- Вспомни сцену из «Тех, кто нас любит». Морской бой с карателями!!!

- ДААА! – заорала я. - «Обопрись крылом о ветер, страх отринь, поверь надежде!» Ветер, друг ветер, помоги!

Не просто порыв ветра, а целый вихрь взметнулся над Гатчиной! Подхватил корабль, наполнил паруса. И рывком бросил «Голландца» навстречу дракону! Я отскочила от Павла, становясь Фениксом. Чудовище распахнуло пасть.

Черно-багровое и ало-золотое – два потока пламени столкнулись над палубой, сливаясь в один огненный шар. Я опять стала собой и упала на колени, задыхаясь от нестерпимого жара. В тот же миг император схватил меня на руки и прыгнул вниз. Бушприт «Голландца» ударил дракона в грудь! Но мы успели рухнуть в спасительные воды озера до того, как чудовищный взрыв расколол небеса!..

Я опять лежала на чем-то мягком, и моя голова покоилась на чьих-то коленях.