Тринадцатая невеста. Переиздание

Значит, существует какой-то будущий император какой-то страны, но правит сейчас наместник, совершенно не жаждущий уступать свое место. Учитывая, что отбор невест — четвертый, наместник зря времени не теряет. В каждом отборе предположительно двенадцать-тринадцать невест, с этим тоже пока неясно, а император все никак не женится. Мое нежелание быть невестой, а тем более женой неведомого императора все прогрессировало.

И вообще, вдруг он старый? Или толстый и уродливый? Хотя… Ладно, насчет «толстого» — это дело поправимое.

Проходили. Гм, теперь насчет «уродливого»… В принципе тоже можно пережить. Может, он человек хороший, я-то тоже в отрочестве та еще красавица была. А вот если старый, то дело совсем плохо. Я не хочу замуж за старика.

— Калахари — это что? — тем временем спросила я у своей собеседницы. Ухо выцепило из всего услышанного знакомое слово. — Пустыня Калахари? Но там ведь только бушмены живут.

— Почему пустыня? — озадачилась рыженькая. — И кто такие бушмены? Империя Калахари и раса калахари.

Туда мы и едем.

— Э-э-э… — многозначительно протянула я.

Кажется, пора начинать паниковать. Отличницей я, конечно, не была, но даже мне известно, что империи Калахари и уж тем более расы калахари на Земле не существует. И не только расы, но даже народа с таким названием нет!

— А как тебя зовут? — вновь заговорила соседка. — И откуда ты?

— Ли́ля. Из России. — Вспомнив, что это я уже говорила и о моей стране собеседница не знает (вот еще нестыковка какая-то), я уточнила: — С Земли.

— О-о-о!!! — Девушка округлила глаза и губы. — Не может быть! Выходит, в этот раз из Запретных миров тоже набирают невест… Похоже, ситуация серьезнее, чем я думала.

Тут на нас оглянулась одна из девушек, с которыми я села в автобус на автовокзале.

— Вот эта и еще вон та, — шепнула я, кивнув на своих землячек, — тоже с Земли.

Рыженькая оценивающе прошлась взглядом по девушкам, задумалась о чем-то, нахмурив бровки, но тут же снова стала безмятежной.

— Очень приятно, Ли́лья. А я Рина́я.

Я с Энти́ля.

— Энтиль — это что? — Пришла моя очередь уточнять географию.

— Это мой мир.

Боже ж ты мой, еще и Энтиль какой-то добавился к Калахари. Может, я с ума схожу? Или это просто розыгрыш такой и нас снимают скрытой камерой?

— Риная… — я помялась, — а вдруг этот император старый? Или злобный диктатор? Ты действительно хочешь за него замуж?

— Не все ли равно, какой он? — Рыженькая удивленно взглянула на меня. — Главное, что он будет императором.