Яблоки преткновения

— Да ты жульничаешь! — неожиданно заорал целитель так, что вздрогнули не только мы, но и старшекурсник, шумовой эффект которого хоть и не пропал, но сбился и теперь более всего напоминал противное мяуканье кота, залезшего на дерево и страдающего от невозможности добраться до земли.

— Я? — возмутился дежурный. — Проиграл — имей смелость признать и выплатить проигрыш, а не винить меня в своей неудачливости.

— Неудачливости? Думаешь, я не видел, как ты вытащил под иллюзией туза из колоды? Туз-то уже был отыгран.

Целитель ткнул картой прямо в нос преподавателю. Неловко ткнул: намеренно или нет, но край карты прошёлся по кончику носа противника и украсил его кровоточащей царапиной. Тотчас сработала сирена, заглушив даже мяуканье шумовой иллюзии.

— Бежим. — Взволнованная Линда потянула меня за руку. — Если инор Мёрфи появится, засядем здесь на пару часов.

Выскочили мы вовремя: я услышала сработавший ректорский телепорт, но мы уже отбежали достаточно далеко, чтобы нас нельзя было привлечь как свидетелей или нарушителей.

А вот старшекурснику не повезло: то ли стоял далеко от выхода, то ли не заметил, что пролилась кровь, но теперь ему придётся отдуваться за нас троих, объясняя ректору, что видел, что не видел и о чём мог только догадываться.

Повернули мы не к общежитию, а в противоположную сторону: через пару часов инор Мёрфи уже не будет так злиться, скорее всего всё выяснит, назначит наказание, а значит, о нас забудет.

— Интересно, кого из них оштрафуют? — спросила Мелинда, нервно оборачиваясь на корпус, из которого не доносилось ни малейшего звука.

— Обоих, — уверенно ответила я.

— Почему обоих? — удивилась подруга.

— Один жульничал, второй в драку полез.

— Жульничество предположительное только, и не драка была, а случайная царапина, я видела, — запротестовала она.

— Вернёшься расскажешь?

— Ой, нет. — Она вздрогнула и потянула меня в совсем уж тёмный переулок. И это Мелинда, которая, как я считала, больше всего на свете боялась темноты. И только сегодня я узнала, что наш ректор пугает её куда сильнее. — Вставать между Мёрфи и запланированным им штрафом чревато.