Яблоки преткновения

— И о чём вы хотели поговорить со мной, инор Болдуин? — попыталась я уйти со скользкой темы, делая вид, что не обращаю внимания ни на сирену, ни на мигание защитных заклинаний.

Майлзу лучше не показываться мне на глаза в ближайшие дни: привезу и скормлю все неликвидные папины яблоки из ларя со стазисом. Там есть весьма уникальные по вкусу образцы. Запоминающиеся. Но строить планы мести мне не дали.

— О том, зачем вам это понадобилось. — Он обвёл руками помещение.

— Зачем мне понадобилось включать режим протокола безопасности, инор Болдуин, я вас правильно поняла? Да вы с ума сошли! — возмутилась я.

— Если вы не заметили, я всё это время стояла рядом с вами и ничего не делала, а вот вы, кстати, отправили на Уэбстер заклинание. Быть может, из-за него защита и сработала?

— Я о том, зачем вам понадобилось запирать меня в одной аудитории с леди Уэбстер, — ответил он. — Только не надо говорить, что вы не планировали именно это. Я не слепой и не глухой.

Это было заметно. А ещё было чрезвычайно подозрительно, что он не пояснил, какого рода заклинание отправил на Уэбстер.

Отпираться было глупо, поэтому я выдавила из себя полуправду:

— Чего не сделаешь ради такой замечательной девушки, как леди Уэбстер?

Он скептически хмыкнул: то ли мне не удался восторг, то ли родственник сам сильно сомневался в достоинствах обсуждаемой.

— Вы же не могли не понимать, к каким последствиям это привело бы? — Я стыдливо начала ковырять носочком пол, поэтому чуть не упала, услышав завершающую фразу: — А теперь мне придётся жениться на вас.

Не упала я только потому, что он ловко меня подхватил. Отпустил тут же, но спокойствия это не принесло.

— Что? — в ужасе переспросила я. — Зачем? Никто ничего не подумает, уверяю вас, инор Болдуин. И вообще, времени прошло всего ничего, может, нам удастся выбраться без репутационных потерь.

Почему-то сразу вспомнилось злополучное письмо, о котором рассказала Долли, и возникла уверенность, что эти Болдуины точно решат, что я всё подстроила, лишь бы выполнить план отца.

И этот тип так подозрительно улыбается…

— Сильвия… Могу я вас так называть на правах родственника, когда рядом нет посторонних?

— Смотря что вы имеете в виду под родственником…

А то вдруг он себя уже считает женихом? Я к такому повороту совершенно не готова.

— Общую фамилию, разумеется, — чуть насмешливо пояснил он. — Так вот, Сильвия, могу я надеяться, что вы больше не будете решать, на ком мне жениться?

— Можете.