Вишнёвое сердце

— У кого ваш сын купил этих животных на ярмарке?

— Не знаю, он ходил один, — Шеймус напряг память. — У какой-то старушки, которая в силу здоровья больше не могла за ними ухаживать.

ВарДейк отпустил овцу, и та, путаясь в ногах, помчалась к остальным.

— Ими кто-то регулярно кормится. Причём до сих пор. И это точно не прежняя хозяйка, у которой вряд ли все зубы на месте. Кроме того, животные достаточно пугливы, а этого человека они не боятся и подпускают к себе близко, — Крис отряхнул руки. Он направился быстрым шагом обратно к лошадям со словами: — Идёмте.

— Думаешь на мальчика? — Девана ощутила, как растёт её волнение. И ещё она заметила, как изменился Крис.

Его плечи развернулись, а выражение глаз из азартного сделалось суровым.

— М-мальчика?! — Шеймус едва поспевал за ними. Его голос взволнованно влетел вверх. — Какого мальчика? Вы про моего сына? Про Конора?

— Боюсь, что да, — Крис обернулся через плечо. — На ярмарках народу много. Всякое случается. Отпускать ребёнка одного в такие места опасно. Он мог схватить проклятие либо скверну.

Но из-за того, что питался только животными и не переходил на людей, его недуг не прогрессирует.

— Боги милосердные! — пастух схватился за сердце. — Что с ним теперь будет?

— Не волнуйтесь, — заметив страх на его лице, Девана коснулась плеча Шеймуса на ходу. — Мастер ВарДейк постарается помочь вашему Конору. Он хорошо разбирается в подобных вещах.

— Если всё зашло не слишком далеко, — пробормотал Крис, а потом добавил громче: — Но мы не должны его спугнуть.

Прошу не говорить ничего до тех пор, пока я не пойму, что с ним действительно происходит.

Шеймус согласно закивал. Затем в темноте они отыскали своих лошадей и верхом возвратились в Дунхад, где всё ещё веселился народ. Стараясь не привлекать внимания, они проехали окраиной и добрались до скотных дворов.

Вопреки опасениям они обнаружили Конора там же, где и оставили. Юнец по-прежнему занимался подготовкой овчарни к зимовке. Вместо того, чтобы праздновать со всеми, как ни странно. Возможно, из-за чувства вины перед несправедливо загубленными овцами.

Или из желания оберегать свой сытный обед.

Но не успели ВарДейки зайти внутрь хлева, как Шеймус их опередил. Он выдал их с головой сразу, как увидел своё дитя.

— Конор, ты только не бойся ничего, — торопливо проговорил он. Его руки при этом тряслись. — Эти господа тебе обязательно помогут.

Но Конор и не думал бояться. Он ощетинился, как загнанный в угол кот. Лицо мальчишки в мгновение ока преобразилось.