Вишнёвое сердце

Все трое адептов приготовили оружие и протиснулись внутрь.

Средь трухи и мусора сквозь дыру в стене пророс куст орешника. Здесь было тихо и сумрачно. И светлячок медленно проплыл дальше, лавируя меж колючими ветками. И вдруг замер.

В полу на месте люка в подвал образовался провал. Лестница давным-давно сгнила, но вместо неё могли послужить каменные блоки, которые обрушились с верхних этажей. Пришлось бы немного попотеть, но спуститься в недра было можно.

И пока Страйт направлял вниз своего светлячка, а Лиенна заглядывала внутрь подвала, Авериус Гарана молча задрал голову и пристально огляделся.

Верхних этажей больше не было. Но там, где камни чудом уцелели, щерясь острыми обломками, свисали пыльные полотнища паутины. Они путались в голых лианах дикого винограда, которые проникли внутрь помещения, и колыхались на ветру печальными саванами. Все верхние участки сохранившейся паутины оказались целы. Но нижние кое-где были сорваны. Особенно вблизи прохода и у провала в подвал.

Витор тем временем сгруппировался и спрыгнул вниз. За ним последовала адептка. Её младший сокурсник закрывал процессию. Они неторопливо спустились по обрушенным блокам. Подвал оказался куда глубже и темнее, чем магики предполагали. А ещё расходился под землю сразу тремя коридорами, один из которых частично завалило грунтом. Здесь пахло плесенью и склепом.

Амбер едва слышно зашептала, входя в транс. Призвала чары, усиливающие все органы чувств. Замерла. И её брови тотчас поползли вверх.

Поэтому юноши последовали её примеру.

Все трое уловили шорох. Не мышиный. Не звериный вообще. Шебуршание. Влажное хлюпанье. И стук полых костей друг о друга. Но звуки доносились не менее, чем в трёх сотнях шагов вглубь одного из коридоров. Как раз того, где на полу средь сора и пыли можно было разобрать узкую тропку человеческих следов.

Лиенна потёрла лоб. Спрятала в колчан стрелу. Закрепила за спиной лук, понимая, что в замкнутом пространстве он будет попросту бесполезен.

Затем адептка бесшумно достала из ножен длинный кинжал, расписанный рунами. Она заметила, как сердито нахмурился Витор. Во время отбытия из Академии он предупреждал её взять нормальное оружие ближнего боя. К сожалению, Амбер не послушалась, о чём теперь сожалела.

Страйт вооружился мечом. И медленно пошёл на звук, сделав светлячок ещё ярче. Лиенна двинулась за ним. Авериус же оставил руки свободными и за свои дуалы хвататься не спешил.