Вишнёвое сердце

Пройдут годы службы в Академии, и Витор Страйт оставит столицу, чтобы сделаться придворным чародеем при короле Мантарессана на целое десятилетие. Но известие о страшной трагедии заставит его возвратиться в Идарис. Чувство долга пересилит. И в день, когда на пепелище необходимо будет назвать имя следующего ректора, который сможет возродить былое величие Академии, именно Витор Страйт первым предложит Авериуса Гарана. Как человека, умнее которого нет в Арсии. Страйт останется служить под его началом и обучать молодую поросль старшим чарам.

Однажды мы встретимся с ними снова.

Третий сын моего мужа

Дом стоял на самом краю деревни. Его окна смотрели на поле и лес в отдалении. Каждое утро можно было видеть, как на выпас выгоняют коров, лошадей и другой скот. И каждый вечер животные снова шли по дороге мимо низкой изгороди.

Одна корова, две козы и бодрая молоденькая лошадка всегда заходили в распахнутые настежь ворота к себе в хлев, подгоняемы шустрым пятилетним мальчиком.

В своём возрасте он ещё не понимал, что их семья жила достаточно безбедно для обитателей захолустной деревеньки.

Мальчик не знал, что вся их скотина — это богатство, а новенький забор и добротная крыша — настоящая роскошь. И пусть внутри дома было достаточно просто, всегда на столе имелась горячая еда, а мама не надрывалась на работе, а лишь заботилась о детях и хозяйстве. И только мама знала, куда прячет она заветный сундучок, в котором хранила золотые монеты с императорской короной.

Отец против не был.

Он работал портным в небольшой мастерской в самом центре деревни и всё своё время посвящал делу, поэтому только радовался, что жена отлично справляется с домашними хлопотами и надёжно заботится об их благосостоянии.

Мальчик всего этого не понимал. Как и не осознавал, почему он, черноволосый и темноглазый, нисколько не похож на своих белокурых младших сестёр и отца.

Однажды старшие мальчишки пытались смеяться над ним и выкрикивали незнакомое слово «бастард», но мальчик быстро пресёк их насмешки и спустил с привязи своего громадного пса.

Лохматый, добродушный Пряник был самым безобидным сторожем в округе, и всё же обидчики удирали от него с воплями. Больше слово «бастард» мальчик не слышал. Всё в его незамысловатой жизни шло своим чередом до одного тихого июльского утра.

Он уже успел отогнать скотину на пастбище и вернулся, чтобы помочь матери с младшими сестрёнками, пока она развешивала выстиранное бельё сушиться на верёвках в саду.