Вишнёвое сердце

Вот гордый Венгерот с его обширными верфями, пастбищами и огромной армией, которая по праву считается одной из сильнейших в Арсии. Здесь веками властвовал славный род Санклеров.

А вот богатый Мантарессан с его садами и полями, где правят отважные ЛаРенты. Мантарессан, будто заботливый супруг, обнимает непокорный Венгерот почти по всей его границе, за исключением маленького участка.

Там начинается гордая Талора. Она убегает в горы, где средь ущелий прячутся её города и золотоносные шахты. Их правителей, королей из рода Редвеллов, считают во всей Арсии самыми непреклонными и упрямыми.

Множество династических браков было заключено меж тремя этими родами испокон веков, дабы укрепить их отношения. Потому никого не удивило, когда единственная наследница Венгерота, Холана Санклер, вышла замуж за своего соседа Мерсана ЛаРента, молодого короля Мантарессана. Их свадьбу с шумом отмечали жители обоих владений.

Холана и Мерсан не стали объединять два королевства в одно, решив сохранить их целостность и избежать гражданской войны.

Король и королева задумали завещать свои родные земли сыновьям. Они зажили в любви и согласии в ожидании долгожданного прибавления в семействе.

Вот только у судьбы на род ЛаРентов нашлись собственные планы.

Первой на свет появилась принцесса Надия. Затем родилась Абелия, а потом — Илина, Лисандра и Селесса. Боги сжалились над ЛаРентами одним дождливым октябрём, когда в роду, наконец, встретили долгожданного мальчика, которому дали имя Риган. И лишь спустя четыре года королева смогла подарить мужу ещё одно дитя.

Им оказалась принцесса Келейн. После последней беременности Холана оправилась с трудом. Она заявила мужу, что следующего наследника он может рожать себе сам, а с неё хватит и Ригана. Но король и не жаловался. Своих отпрысков он любил одинаково сильно независимо от пола.

Итак, боги столь щедро дали Мерсану и Холане семерых детей. Шестерых девочек и одного мальчика, на которого оба королевства возлагали огромные надежды. Риган рос красивым, способным и крепким, а избалован он был лишь самую малость.

И то, в основном, сёстрами.

Проливные дожди напитали плодородные земли. Они принесли урожаи в сады и на поля, а на пастбищах росла густая, зелёная трава. Мантарессан и Венгерот процветали. А вот в Талоре, наоборот, дела шли всё хуже. Ливни размыли и без того опасные горные дороги, обрушили несколько шахт и сократили доходы королевства почти вдвое. Но жители не гневались на богов, а всё чаще твердили о проклятии над Талорой.