Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

Если получится с ними породниться, род Ежек попадет под их родовую защиту, и наши избранники перестанут умирать, будут жить ровно столько же, сколько проживем мы сами. Нам не придется хоронить мужей, — с горечью закончила она. Однако, я нисколько не прониклась ее речами.

— Им-то что перепадет от свадебного обряда с Ежками? — подозрительно прищурилась я.

— Магически одаренный наследник. Понимаешь внучка, природа над нами всеми пошутила и создала своеобразный взаимовыгодный для обеих сторон союз, — неохотно поделилась староста.

— Наша природная магия и знания передаются по девичьей линии, у Кощеев наоборот. У их отпрысков при рождении происходит сильнейший магический всплеск, который впоследствии меркнет, если только ребенок не плод «любви» Кощея с Ежкой.

— Вам союз подавай, а то, что на кону стоит моя жизнь с Елисеем — вам наплевать? — не на шутку разозлилась я. — Не дождетесь! Ни за какого Кощея я замуж не пойду! Вам надо — сами и отправляйтесь их очаровывать, а я — домой!

— Тоже мне, принцесса выискалась.

Нос она вздумала воротить, — презрительно хмыкнула Евдокия. — Что бы ты знала, Ежек, желающих породниться с Кощеями, пруд пруди, но на всех прямых потомков не хватит, поэтому кому-то и дальние родственники сгодятся. Благо и они будут на отборе искать себе невест.

— Тут еще неизвестно, кому повезет больше. У Кощеев вон, какой будет выбор, а Ежки, значит, должны довольствоваться тем, что останется? — из вредности возразила ей я.

Евдокия окинула меня хмурым взглядом.

— Хватит спорить, Мирослава! В общем отборе участвовали сотни Ежек из разных кланов, до основного отбора были допущены всего тридцать четыре, тебе, Мирослава, посчастливилось оказаться среди них, — закончила она, особо выделив конец фразы.

— Почему тридцать четыре? — любопытство оказалось сильнее меня.

Заметив, что лицо Евдокии от злости пошло красными пятнами, к ней на помощь пришла ее сестра — Евпраксия:

— Детка, это их родовое число. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы тебя допустили к общему сбору невест.

Общий отбор давно уже закончился.

Под хмурым взглядом старосты она испуганно замолчала.

М-да... Не плохо бабули подсуетились. Где надо, кого-то пододвинули.

— Откуда вам было знать, что мама меня к вам отправит? Откуда такая уверенность, что я успею к сбору невест?

Отвечать мне никто не спешил.

— Если только вы сами не подстроили мою размолвку с Елисеем, — вдруг дошло до меня.