Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

— Я собственными глазами видела, как одна красавица на отборе невест, стоило ему ей улыбнуться, упала в обморок!

— А ты чего не присоединилась к ней? — из вредности спросила я, машинально сорвав еще один цветок. Под руку попался василек, который обрывать было не интересно и я, повертев его в руках, бросила на дорогу.

— После этого падения он пожелал нам всем удачи и ушел, — и она тоскливо вздохнула.

— Ты чего, сожалеешь, что не оказалась у его ног на пару с той малахольной? — недоверчиво округлил глаза Зиги и, увидев, как девичьи щеки запылали, поддел ее: — Какие вы, дамы, все впечатлительные!

— Какие есть, — не осталось я в долгу, приняв это и на свой счет.

— Что ж, будем охотиться на Драгомира, — пообещала я залившейся румянцем девушке.

— Ничего у тебя не выйдет, — вяло запротестовала она.

— Ошибаешься. — обнадежил ее питомец. — Эта если за что-то взялась… В общем, смирись: ходить тебе в супругах у Кощея.

За всеми этими разговорами мы не заметили, как подошли к замковым воротам.

Небо к этому времени посветлело, а солнце уже висело высоко над головой, нещадно припекая макушку.

Глава 6

— Стой! Чьи будете и зачем пожаловали? — крикнул нам коротышка, стоящий возле открытых нараспашку кованых ворот. Второй караульный выпятил грудь и, раздувшись от важности, достал из кармана какой-то листок и уткнулся в него. Его лысина блеснула на солнышке, как масляный бок пончика.

— Мы пожаловали, знать, на сбор Ежек, — ласково улыбаясь, ответила Аляна.

— Я родом из тридесятого царства, а… — тут она растерянно посмотрела на меня с Зиги — мы же до сих пор не сказали, откуда прибыли.

Служивые подобрались и подозрительно покосились на нас с питомцем.

— Отвечайте, откуда вы?— строго спросил Лысый. Зажатый в руке листок дрогнул — его выдержка давала сбой.

— Да свои мы, — отмахнулся от них Зиги и вразвалочку направился к воротам.

Лысый оторопел от такой наглости и, вытаращив глаза, застыл. Коротышка подобрался и направил на комок шерсти острие копья.

Зиги неохотно остановился и сердито уставился на стража.

— Ты чего палкой размахался перед моим носом?! — не на шутку разозлился он. — Никогда, что ли, не видел диковинную живность?

Ответ не требовался — кадык у Коротышки нервно дернулся.

— Отставить, Аргент! — велел ему Лысый, и товарищ подчинился, поставив копье тупым концом на землю. — С кем он? — невозмутимо кивнул на пушистика наш новоявленный защитник.