Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

— Я тебе еще покажу, Мирослава! — остановившись, злорадно пропыхтела она. Ее всегда искусно уложенные волосы растрепались, но Заряне было не до этого. Вслед за ней через калитку выскочили Рыжая с Болонкой.

— Стой! — гневно крикнула ей Болонка. — Догоню — рук и ног не досчитаешься!

— Ты обещала поделиться! — визгливо вторила ей Рыжая.

— Не обещала, — возразила ей Заряна и, злорадно взглянув на меня, помчалась к конюшне. Не спускающий с нее глаз незнакомец небрежно взмахнул рукой. В тот момент, когда одноклассница огибала многолетнее дерево, росшее у тропинки, его ветка наклонилась и крепко обвилась вокруг талии девушки.

Тряся ногами в воздухе, Заряна возмущенно завопила, а две другие Ежки оторопело пялились на нее. Мужчина уверенным движением поманил к себе ветку и та, удлинившись, поднесла голосящую девушку к нему. Кивок — и вот уже Заряна, пошатываясь, стоит на земле, а ветка снова стала обычной.

Дрожа всем телом, девушка подошла ко мне, а Рыжая с Болонкой встали по бокам от нее.

— Ну что, Мира, держись… — напутствовал пушистый друг и спрятался мне за спину.

— Вы еще кто такой? — вызывающе вздернув подбородок, требовательно спросила Заряна.

— Сейчас куда важнее, что вы все здесь делаете, — резко осадил ее незнакомец.

— Правильно! — поддержала его Рыжая и плаксиво запричитала: — Она уговорила нас пойти вместе с ней в лес, взамен пообещала поделиться добычей...

— Неправда, — перебила ее Заряна.— Я обещала подумать!

— Ты раздобыла волос? — высказала я вслух свою догадку и недоверчиво покосилась на нее.

— А ты думала, — живо отозвалась Заряна. Вытянув руку, она разжала кулак. На ее ладони лежал не один волос, а целый клок, причем, судя по размерам, его владелец не спешил с ним расставаться.

Зиги выглянул из-за моей спины, глухо кашлянул, скрывая смех, и полюбопытствовал:

— Вы не боитесь, девоньки, что их владелец за подобный грабеж вас может и ко дну пустить рыбам на корм?

— Пусть сначала догонит! — злобно усмехнулась Болонка.

— Милорд, родненький! Держите этих злодеек! — послышалось с той стороны забора.

Девушки, не сговариваясь, уставились на незнакомца, о котором я благополучно успела позабыть.

—Смотрите-ка, владелец вашего трофея нашелся! — глумливо бросил пушистый комок.

— Меня ограбили! — пожаловался появившийся из калитки старичок в длинной рясе. Оставляя мокрые следы на земле, он подошел к незнакомцу. На его голове, на самом видном месте, красовалась здоровенная проплешина.