Тридцать четыре Ёжки для Кощея. В погоне за женихом

При этих словах Болонка еще больше засмущалась, а Рыжая вернулась и сгребла непотребную на вид шерсть со стола. Наверное, действовали чары для отвода глаз. Иначе как объяснить, что я раньше не заметила горку шерсти, сваленную на середину стола?

Леший даже не взглянул на Рыжую, он пожирал глазами ее подругу. Ей явно польстил его интерес, и она кокетливо улыбнулась ему в ответ.

— Маришка, — одернула Рыжая подругу, и улыбка на лице девушки потускнела, уступив место высокомерию. Зато, стоило Рыжей отвернуться, как Болонка игриво подмигнула лешему.

Зажав в руке шерсть, с видом победительницы Рыжая прошла мимо меня и спрыгнула с помоста. Болонка не отставала от нее. Мне хватило нескольких мгновений, чтобы понять, что эта шерсть совсем не похожа на волосы водяного, хоть и выглядит знакомой. Да и в воздухе подозрительно витал запах нестиранных носков.

Я подошла к столу поближе и присмотрелась к дядюшке лешему.

— Вы что, лешего подстригли? — опешила я.

Хранитель леса — и без шерсти!..

Зиги на пару с водяным, словно не замечая ничего вокруг, вовсю ворковали с парочкой Ежек, занявшими места своих предшественниц.

Не дождавшись от них ответа, я перевела взгляд на лешего.

— Солнце палит, давно пора было! — пробурчал дядечка и, прикрывая неровно остриженную шерсть, торопливо сложил на широкой груди руки, которые тоже были в проплешинах.

— Вы вздумали обмануть нас?! — видно услышала меня Рыжая и вернулась. Она с отвращением бросила шерсть на стол. — Это не сойдет вам с рук!

«Получается, Ежки хотят опоить Кощеев зельем из шерсти лешего?» — злорадно ухмыльнулась я, почувствовав, что отомщена.

Рыжая резко развернулась, и каблук ее туфли застрял в старом деревянном помосте. Она с силой дернула ногой, раздался глухой треск и сломанный каблук остался торчать в щели между досками. С шумом вздохнув, она проковыляла к ожидавшей на берегу подруге и они вместе пошли по тропинке в сторону сада. На лицах русалок явственно читалось злорадство, они в открытую посмеивались над ними.

Многие Ежки переглянулись и решительно устремились вслед за Болонкой с Рыжей. Остались лишь те, кто надеялся все же получить от водяного вожделенные волосы.

Брови лешего сошлись над переносицей, и он обиженно посмотрел на меня. В его глазах промелькнуло узнавание.

— А она что здесь делает? — обратился он к товарищам.

— Поди, вместе со всеми пришла, — не глядя, отозвался водяной, перетасовывая колоду.

Петруха поднял голову и взглянул на меня.