Хозяйка сумрачной грани

– Запах дыма, – пояснил Вилиарн. – Здесь недалеко деревня. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что на нее напали.

– Дым? – Аарон откинул край плаща и встал, поправляя его на себе. – Может быть, просто жгут что-нибудь, – предположил он. Но все равно принялся тушить почти погасший костер и собирать немногочисленные вещи.

– Нет, – Вилиарн отрицательно качнул головой. – Это особый дым.

Аарон не стал спорить, время от времени зевая и ежась от прохлады утреннего воздуха. Особый так особый. Жаль, что не дали выспаться нормально.

Спустя минут пять они уже мчались в сторону, куда вела интуиция Вилиарна. Из леса они вылетели на полном ходу.

– Деревня горит! – крикнул Аарон, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

– Вижу! – отозвался Вилиарн, крепче перехватывая Верекер. И когда только успел вытащить? – Жди здесь! – потребовал он от брата, когда до деревни осталось совсем немного.

– Но...

– Брат! – перебил его Вилиарн. Взгляд его при этом был столь твердым и серьезным, что Аарон не нашел в себе силы пойти наперекор просьбе-приказу.

– Хорошо, – кивнул младший брат, притормаживая, а потом и вовсе останавливаясь.

Он уже не видел, как по лицу Вилиарна скользнуло удовлетворение. Наследник отлично знал силы брата. Аарон был кем угодно, но не воином. Впрочем, мужчиной от этого он быть не перестал. Мечом сражаться тот умел едва ли не лучше самого Вилиарна, но при этом оружие, тренировки и бои не любил. Сам Вилиарн всегда принимал Аарона таким, какой он есть, а вот отец не любил в младшем сыне очень многое, не желая видеть его достоинств.

Откровенно говоря, граф считал Аарона тряпкой и размазней. Вот только Вилиарн отлично знал, что это не так.

Тряхнув головой, мужчина пару раз глубоко вдохнул, настраиваясь на бой. Прищурившись, он точно определил бандитов, которые напали на деревню, чтобы пограбить и поглумиться над людьми в свое удовольствие. Взгляд то и дело выхватывал бесчинства, совершаемые этими отбросами. Заметив, как двое мужиков пристраиваются к совсем юной девчонке, явно желая надругаться, Вилиарн едва сумел подавить вспыхнувший гнев.

Два взмаха – и в пыль повалились тела, прямо со спущенными штанами. Девчонка свернулась клубочком, словно надеялась, что так ее не заметят.

– Прячься! – крикнул ей Вилиарн, устремляя свой взгляд на следующего противника.

Спустя некоторое время все было закончено. Оглядевшись по сторонам, будто ожидая в любой момент нового нападения, Вилиарн опустил Верекер и выдохнул.