Восхождение злодейки. Пленница наследного принца

– Атис, – мягко попыталась перебить его я и сделала шаг навстречу.

Элфра чувствовала в аромате драконьей крови сильный запах печали, и ее тело реагировало соответственно: хотелось подойти и приободрить принца. Но делать этого ни в коем случае было нельзя, ведь такое поведение могло вселить ложную надежду.

Предложение Атиса было очень заманчивым. Воспользоваться его покровительством, возможностями, связями было бы для меня неплохим решением. Вот только впереди не год и не два ожесточенной борьбы и скитаний, а не меньше десятка лет.

Я не могу ждать так долго. Соглашусь – и увязну во всем этом безвозвратно.

Это сейчас меня окружили заботой, но если останусь, то должна буду предложить защиту и помощь взамен. Сколько я еще смогу сохранять свою человечность под напором бесчувственного, жестокого и бессмертного чудовища, наполненного нечистой силой? Как сильно деформируется моя личность под гнетом обстоятельств, и смогу ли я потом без последствий вернуться к прежней жизни в своем мире? Сильно сомневаюсь.

– Ты судишь обо мне с позиции человека, но не забывай, что я таковым не являюсь. Мы встретились однажды, так сложились судьба и обстоятельства. Но у нас разные пути, – я прикусила губу, обдумывая, что еще добавить. – Моя дорога – прямо, твоя – наверх. Наши жизни пересеклись однажды, чтобы помочь друг другу и навсегда разойтись, не встречаясь более. Не держи меня, а с благодарностью в сердце отпусти и вспоминай добрым словом, и я поступлю так же.

Я наклонила голову и слегка улыбнулась, приложив руку к груди.

Отчетливо чувствовала, как прерывисто и недовольно бьется сердце чудовища. Элфра мое решение вовсе не одобряла, пылая эмоциями разочарования. Я же мысленно радовалась, что голос ундины сейчас как нельзя лучше соответствовал моменту: был ровен, звонок, мягок. Словно не озерный монстр говорил, а лесная нимфа.

После небольшой паузы Атис сказал надтреснутым голосом:

– Что ж, я обещал тебе дать право выбора, и я не изменю своего решения слово.

Не держи на меня зла за то, что попытался уговорить остаться, это было из лучших побуждений. Я отдам распоряжение, тебе выдадут походный мешок. Положи туда все, что посчитаешь нужным и иди.

Я благодарно улыбнулась:

– Спасибо, Атис.

– Если вдруг передумаешь – оставайся, – еще раз предложил он. – Ты больше не пленница, поэтому можешь свободно выходить, никто не посмеет тебе помешать или угрожать. Не торопись покинуть лагерь, соберись и подумай.