Секрет нежности

Кинет свой веселый взгляд -

Звезды с ресниц ее летят.

Губы нежные Мари

Цвета утренней зари.

Вы бы разве не пошли

Ради нее на край земли?

Я пробормотала, не открывая глаз:

- Доброе утро, птица-синица. Щебечешь?

Мариза, которая крутилась перед зеркалом, прикладывая к пышной груди платье, присланное ей из дома еще вчера, обернулась и подскочила к моей кровати.

- Ты проснулась! Уже почти обед. Но я не стала тебя будить, кто знает, удастся ли тебе вообще сегодня поспать. Господи, как же тебе не страшно, не представляю…

- Ни капельки, - подтвердила я и откинула одеяло.

- Ты всегда была необыкновенная! Как же я буду скучать по тебе.

- Я тоже, Мариза. Ты поможешь мне выбрать платье на вечер? Понятия не имею, что мне надеть.

Мариза удивленно рассмеялась.

- С каких пор тебе в этом нужна помощь? А, впрочем, давай, это весело.

В дверь тихонько постучали и Мариза крикнула:

- Входи, Ивон, мадемуазель Клементина уже встала! - и пояснила: - Я велела ей принести булочки и кофе, она как раз вовремя.

Она распахнула дверцы гардероба и стала перебирать и вынимать наряды. А я присела к столику и налила в чашку почти густой кофе, затем намазала булочку маслом и джемом.

- Я подзабыла, - прожевав первый кусочек, спросила я, - этот Анатоль, который вызвался сопровождать меня, мы пересекались раньше?

Мариза тем временем внимательно смотрела поочередно на два наряда, которые, очевидно, вышли в финал, в ходе жесткой конкурентной борьбы.

- Не знаю, не помню… Как тебе вот это? Кружева просто восхитительны. А что ты спросила?

- Мариза, любое из этих подойдёт, не важно. Я спросила про Анатоля. Мы не были знакомы с ним раньше?

- Клеми, я точно не могу сказать, - она нахмурила брови, пытаясь вспомнить - Но по-моему я раньше его имени не слышала. Ты же знаешь, тётя Элен не очень любит друзей Жибера. Но он точно не из здешних.

- Интересно, насколько надёжно ехать с ним? - не то чтобы я волновалась об этом, спросила, честно говоря, просто так.

Мой невинный вопрос вызвал у Маризы бурю эмоций.

- Ну, конечно же! Как ты можешь сомневаться! Раз Жибер доверил ему свою кузину, значит он, этот Анатоль, несомненно, достойный человек, - твердо закончила она, а потом вздохнула: - Теперь, когда тебя здесь не будет, я стану гораздо реже видеть его. И он совсем одичает в своих борделях.

- Ты в курсе, что он проводит там время? - поразилась я.

Мариза пожала плечами.