Секрет нежности

Оказавшись за тяжелыми дверями своего номера, я с любопытством прошлась по нему. Что ж, теперь я поняла, почему он слыл, по словам Анатоля, “отелем, где не стыдно было принимать монарших особ”. По-моему это были слова какой-то французской королевы, которая придумала преобразовать гостиные дворы в нечто роскошное и царственное.

Стены, затянутые набивным шелком, теплый свет газовых ламп, тёмное дерево мебели.

Я была здесь какой-то бедной сироткой со своим саквояжем. Но, может, это был знак? Что я иду верным путём…

И я испытала очередную признательность к этому юноше - к Анатолю, которой, Бог знает по какой причуде, взялся сопровождать меня в новую жизнь и сделал такой подарок - поселил в роскошном отеле, чтобы я просто не испытывала неудобств.

Что ж, также, как и Жиберу, и Маризе, я отплачу когда-нибудь добром этому благородному юноше - сказала я себе.

Глава 10

- Мадемуазель Клементина, простите, что говорю вам это, - Анатоль был смущен практически до слёз, так что я даже испугалась.

Анатоль взглядом указал на мои изящные туфельки, в которых я собралась на выход.

- Вы не вполне представляете себе, наверное, состояние дорог. Даже в это теплое время года лужи и грязь не успевают высыхать. Здесь, в Париже, выход на улицу то еще испытание для благородных особ. Приходится пробираться сквозь грязь и мрак.

- Ладно, мсье Анатоль, попробуем прорваться, ну не смотрите на меня с таким ужасом.

Я старалась общаться с молодым человеком как можно легче и проще, чтобы он перестал смущаться. Впрочем, скоро я убедилась в том, что зря посмеивалась над трогательной заботой Ламберта.

Ни асфальта, ни тротуаров, ни канализационных стоков, ни приличного освещения в столице Франции того времени не было. Кареты не везде подъезжали прямо к ступенькам.

Слава Богу, в пассажах, которых мы объехали в этот день немало, было тепло и сухо, под ногами – плитка или мозаика, над головой – стеклянная крыша.

Парижские пассажи были прототипами современных торговых центров, родоначальниками объединения торговли и развлечений под одной стеклянной крышей. В столице Франции, как пояснил Анатоль, пассажей было около ста пятидесяти. Обойти все, конечно, не представляло возможности, но самые главные мы посетили.