Скованные одной цепью, или Я тебе не жена!

Он как будто намеренно меня злил все время. Но в этот раз я сдержалась. Спасибо подавальщице, которая вместо заказанного напарником эля принесла мой любимый яблочный сок.

Одним из секретов моего успеха было то, что, пока остальные снимали стресс алкоголем и делали глупости, я сохраняла ум трезвым. Просто поразительно, скольких проблем помогает избежать такая мелочь. Особенно если ты не имеешь права сболтнуть, что ты из другого мира.

– Ты ведь уже слышала, что я приплыл на корабле с севера? – напарник отхлебнул эля.

– Конечно. В ваших северных кланах мужчина должен сделать себе имя подвигами, и ты, не найдя подходящей работы дома, решил поискать приключений в Ровире.

– Да. Это красивая версия истории, которую я всем рассказываю. Правда в том, что меня из клана вышвырнули.

Почему-то я совершенно не удивилась.

– Из-за чего?

– Подрался с сыном конунга из-за девки. Не смотри так, я вообще-то ее защищал. Девка, как выяснилось, того не стоила, но парня я нечаянно покалечил. А сын у нашего конунга всего один.

– Он не выжил? – нахмурилась я.

– Выжил, дело не в том… Видишь ли, у нас, на севере, больше всего уважают силу. Калека не может править народом. А этот придурок так неудачно упал, что выбил глаз. Обвинили меня. Будь он обычным воином, из нашего клана или из чужого, на меня просто наложили бы виру. В общем-то, так и сделали, но конунгу этого показалось мало, чтоб ему век милости Матери драккаров не видать. Его род из-за меня потерял власть, потому что там не нашлось больше никого подходящего на роль наследника.

Клянусь богами, я думал, что меня убьют, и лучше бы так и случилось, – он печально покачал головой, тряхнув густой русой шевелюрой. – Вместо этого весь мой клан заставили платить за мою неосмотрительность, сковав непомерными требованиями. Вождь клана решил, что лучше выгнать меня с позором – так я бы по крайней мере остался жив. Но клану я все еще должен. И это очень, очень крупная сумма.

– Сочувствую.

Как бы я ни относилась к Асгеру, конунг поступил несправедливо.

Клан не должен платить за проступок одного сородича.

– Спасибо, – искренне поблагодарил он. – Чтобы выплатить за меня виру, клану пришлось подзатянуть пояса. Если я не вышлю деньги вовремя, у моих родичей начнутся проблемы. Я пробовал подзаработать в других местах, помотался немного по миру, так, кстати, познакомился и с Малом. Но толку во всем этом было немного, пока знающие люди не направили меня к Дайшу.