Бывшая любовница герцога

Разумеется, никаких знакомых она там не увидела - да и откуда бы им взяться, она же не Эжения - но понадеялась, что граф отвяжется и не пойдёт за ней. Так и вышло: красавчик лишь рассмеялся ей вслед, но что-то подсказывало Зине, что он так просто не оставит её в покое.

Увы, её тактическое отступление привело к тому, что Зину заметила какая-то рыжеволосая леди в красном платье, которая подхватила девушку под локоть и поволокла её куда-то, при этом тараторя:

- О, дорогая, ты всё-таки решила пойти! Какой мужественный поступок с твоей стороны.

Мы ждали, что ты подашь весточку - и готовы были проигнорировать этот бал вместе с тобой, но ты молчала... Так что мы здесь. Хотя наша Клодия всё равно бы пошла - баронессе не с руки идти против герцога, ты же понимаешь... Но мы с Мари тебя бы непременно поддержали.

Пока женщина - а подхватившая её под руку была скорее женщиной лет тридцати, чем юной девушкой - продолжала свой монолог, в голове у Зины в усиленном режиме крутились шестерёнки. Мари... Клодия.

.. Неужели она попалась в лапы закадычных подружек Эжении? Похоже, что так.

- Леди, смотрите, кого я вам привела! - жизнерадостно воскликнула рыжая, подводя Эжению к группе из двух молодых женщин. Обе брюнетки, но, если одна выглядит старше и уверенней, то другая кажется её бледной робкой тенью. Выходит, одна из них - Мари ле Фондани, графиня Канопорская, вторая - баронесса Клодия Шарде, а притащившая её сюда леди, методом исключения, является маркизой Лилиан де Бокенфорт? Но как понять, кто из брюнеток кто? Логичнее было бы предположить, что более робкая - это баронесса, как обладательница наименее значительного титула в их компании, но Зина не спешила с выводами.

Характер от титула не всегда зависит.

- Приветствую вас, леди, - кивнула Зина обеим брюнеткам сразу, выбрав наиболее общую форму приветствия, чтобы не произносить имён, в которых до конца не была уверена. В ответ та из брюнеток, что покрупнее и держится более высокомерно, кивнула в ответ, а более худенькая и робкая - едва уловимо присела, скорее обозначив реверанс, чем действительно его сделав.

Выходит, Зина оказалась права в своём изначальном предположении: робкая - это баронесса. Только ей из присутствующих по титулу полагается приветствовать графиню подобным образом. Как же хорошо, что Зина не теряла времени даром и изучила брошюрку по этикету. Самой ей проще - реверанс она должна делать только перед герцогом или королём. Есть плюсы в высоком титуле, как ни крути.