Ларчик для ведуньи

— У нас сегодня чудесные эклеры, — сообщила Снежка, пламенея щеками. — Я их начинила творожным кремом. Свежайшим! Очень-очень вкусным! Хочешь попробовать?

Вопрос был обращен к брысенку. Тот смерил Снежку недобрым взглядом, снова издал скрипучий звук. Капитан-рысь что-то проскрипел в ответ, тронул завязки шапочки. Мелкий недовольно замотал головой.

— Так и знал, что к вам заходить — время зря терять, — буркнул Матеаш. — Устроили балаган. Надо было в машине поговорить.

Ханна ухватила Снежку за локоть, отвела к стойке и замерла, впитывая возобновившийся разговор.

— Твой перевод не утвержден, — напомнил Матеаш. — Нужна моя подпись. Мое согласие. Я могу отказать.

— Знаю, — рысь снова поймал мелкого за сапог — провалил попытку пнуть столик. — Можете. Вы неохотно берете оборотней, меня об этом предупредили.

Ханна мысленно пробежалась по командам огнеборцев и поняла — а ведь правда. Матеаш — человек. И служат, и работают у него в основном люди. Оборотни — медведь-барибал, медведь-гризли, да пара волков.

Не густо.

— Оборотни боятся огня сильнее, чем люди.

— Но те, кто не боятся, стоят троих людей. Наша сила и регенерация помогают спасать жизни. Жизни тех, кого люди физически не смогут вытащить из пламени.

— Да, — неохотно признал глава огнеборцев.

— Вы можете позвонить моему начальству или моим сослуживцам и задать им любые вопросы. Им незачем врать. Нечего скрывать.

— Я уже навел справки. Ты на хорошем счету, у тебя есть ведомственные награды.

Их просто так не раздают. Беспокоит другое. Твой командир сказал, что дома тебе помогали родители. А здесь у тебя ни родни, ни друзей. Сегодня ты говоришь, что собираешься работать как все. Завтра ты подашь кадровику заявление, напомнишь о статусе одинокого отца, и по закону получишь право работать сутки-четверо вместо обычного графика сутки-трое. И что мне тогда делать? Зачем мне нужен командир звена, который не будет видеть свое звено? Переводился бы ты на должность инспектора — не было бы такой проблемы.

— Я не подам, — ответил рысь. — Это невыгодно по деньгам. Я не потяну траты на садик, жилье и поездки на море, если у меня будет урезанная зарплата. Когда Брайко освоится в садике, я и на дополнительные дежурства выходить смогу. Не хочу считать каждую монетку. Сразу скажу, что мои родители прилетят и заберут Братислава, если со мной произойдет какой-то несчастный случай.

— Ясно.