Змеиный крест

Но больше всего Олеару нравилось, что иногда Даор объяснял ему - ему единственному, возможно, на свете! - мотивы своих решений, таким образом приближая ученика к себе.

За все годы, проведенные в Обсидиановом замке, Олеару так и не удалось увидеть привязанности своего хозяина к любому другому живому существу. Герцог говорил о своей семье, только лишь когда они становились пешками в его играх, и ни разу Олеар не находил в его планах заботы ни о уже покойной троюродной сестре герцога Лите, ни о ее дочери Юории. Возлюбленных у герцога не было, даже само предположение о таком казалось смешным.

Любовницы тоже никогда не появлялись в Обсидиановом замке. Однажды Олеар спросил Даора, почему тот не приводит никого в свои покои, и ответный взгляд был таким красноречивым, что Олеар мигом ощутил себя нашкодившей и безмозглой собакой и заткнулся, пока не опозорился еще какой-нибудь глупостью.

И все же он решился спросить о женщине, судьба которой была ему самому не безразлична.

- А леди Юория не пострадает?- Недавно я подарил ей довольно дорогого сторожевого пса, - отозвался герцог.

И чуть помедлив, объяснил: - Она вышла замуж за сильного шепчущего, последнего Вертерхарда. Тебе не стоит переживать об этом.

3. Алана

- Мама, я сегодня проходила с Уланом родовые книги, - начала Алана разговор за ужином. - И увидела кое-что странное. Помнишь, ты говорила, что род белых господ прервался двадцать семь лет назад? Что красные вырезали всю их семью, что не осталось наследников. И потом белые земли сделали нейтральными и разделили.

Вила, крупная темноволосая женщина средних лет, кивнула. Они с Аланой совсем не были похожи: девушка, невысокая, русоволосая, смотрелась рядом со своей приемной матерью бледно и мелко.

- Да, так и было, - ответила Вила.

- Сегодня появилась запись о браке Вестера Вертерхарда и Юории Карион.

Вила застыла.

- Что? Не было никакого Вестера. Я бы знала. Сколько ему лет?

- Не знаю, в родовых книгах не пишут дат. Его линия не соединена с другими именами.

-Значит, он бастард? Только чей.

..

- А мы не должны... Связаться как-то с ним? Не знаю, рассказать ему что-нибудь из того, что тогда случилось? Не должны ли мы теперь ему служить?

Алана опасалась, что мать скажет, мол, им пора писать письма и собираться в дорогу, но Вила покачала головой:

- Нет. Не верю. Я сама, своими глазами видела их всех. Каждого. Всех мертвыми. Не осталось никого. Герцог Даор Карион - величайший артефактолог Империи. Может быть он нашел способ обмануть книги.