Змеиный крест

А камзол наставника Келлана был таким идеально черным, что, казалось, поглощал свет.

- Ему хватит и твоей мази. Запомнит урок.

Холодок пробежал по спине. Откуда он узнал?

- Как тебе Жеан? - повторил мужчина свой первый вопрос. Алана понимала: ложь была ему ясна, но почему-то его не разозлила.

- Он хороший парень, - ответила она, чуть помедлив. - Но ему, наверно, здесь тяжело. Он выглядит выросшим в оранжерейных условиях.

Легкая улыбка тронула тонкие губы наставника Келлана.

- Здесь не оранжерея.

- Со временем все крепнут, - пожала плечами Алана.

- Он очень боится, что вы сочли его жалким.

Сказала - и сразу пожалела, прикусила язык. Однако наставник Келлан, кажется, был заинтересован.

- Я счел, - просто ответил он. - А вот ты поступила храбро, хоть в твоих интересах было не вмешиваться в драку и не вызывать на себя гнев куда более сильного противника. Но мыслишь ты ясно, могла бы быть хорошим шепчущим. Хотя я пока не могу понять твой мотив. Я было подумал, что ты нарушаешь правила, чтобы добыть знания или артефакты, как делают все слуги.

Однако ты отказалась расспрашивать и его, и Хелки. «Всякий сверчок знай свой шесток». Такое от недавно приступивших к службе здесь я слышу впервые, обычно нужно лет двадцать, чтобы понять.

Алана молчала, не зная, что сказать. Теперь было абсолютно ясно: никуда наставник не уходил, он был поблизости, когда они с Жеаном разговаривали; хорошо, если не сидел прямо на кухне. И слышал, как она назвала его никудышным наставником. Алана только надеялась, что он не очень обидчив.

С другой стороны, напомнила она себе, Жеану от этого может быть прок: наставника он все-таки оправдывал, негодуя, что она посмела его оскорблять. Если шепчущие настолько тщеславны, как их описывала ей Роза…

- Не имеет значения, что ты и он думаете обо мне, - нарушил тишину мужчина, и у девушки пересохло во рту. Наставник Келлан отвечал на ее мысли! «Ля-ля-ля, - запела она мысленно. - Ля-ля-ля, какой чудесный день!»

Он отвернулся, и Алане стало чуть легче дышать.

Его профиль был острым, жестким на фоне рассеянного света, девушка поняла, что не может отвести глаз от красивого безвозрастного лица, и тут же опустила взгляд. Не хватало еще, чтобы он прочел в мыслях что-либо подобное. Наставник молчал, не двигаясь.

Алана посчитала, что больше он не заинтересован в разговоре, и хотела было уйти, но остановилась и негромко спросила:

- Мне сказать ему, что Хелки не будет, и отправить из домика?

Наставник Келлан повернулся.