Змеиный крест

А она, как только Хелки зашагала к корпусам, только сжала кулачки и крепко зажмурилась, переводя дыхание, а потом подняла подбородок, откинула косу назад и направилась к воде. Взгляд ее был решительным.

Алана устроилась у пруда, под большим красным кленом, клонившим свои ветви к самой воде, и открыла книгу. Лицо ее приобрело мечтательное выражение, глаза быстро бегали по строчкам, и Келлан сжал зубы, вспомнив, как лечил разбитую губу, как убирал кровь с этого обычно собранного, а тогда страдающего лица. В груди снова зародился гнев, но Келлан прогнал его волевым усилием.

Хватит. Все уже сделано.

Вот она отвлеклась, смотря на круги на воде, захлопнула тяжелый фолиант и грустно чему-то улыбнулась.

«Если бы был хоть кто-нибудь, кому я могла бы все рассказать, - думала она надрывно. - Хоть кто-нибудь. И тогда это место стало бы настоящим домом».

Подойти к ней и сесть рядом не было взвешенным решением, скорее секундным порывом, которому было естественно и приятно поддаться. Келлан опустился у самой воды, продолжая наблюдать за девушкой, она вскинула голову и скользнула по нему глазами, не замечая.

Неужели услышала?

- Почему ты не расскажешь все своей подруге? - спросил он, снимая защиту.

Ее теплые карие глаза расширились, она приоткрыла рот, будто собираясь честно ему ответить, и тут же снова закрыла, передумав. Келлан усмехнулся: Алана аккуратно, стараясь не привлекать к этому внимания, подсунула книгу под юбку.

-Добрый день. Не до конца понимаю, о чем вы говорите, мастер Келлан, - ответила она, и в мыслях ее кружилось отчаянное предположение, что он знает что-то, чего знать ни в коем случае не должен.

Ощутив укол от знакомого и привычного слова «мастер», Келлан решил открыть девочке правду махом, чтобы больше ее не мучить. В конце концов, он легко докажет ей, что ему можно доверять, и тогда больше она не будет такой...

Одинокой?

- Я говорю хотя бы о твоем имени, Алана.

Произнести ее имя впервые было необычно. Оно будто имело вкус земляники.

Он видел, как дрогнуло ее лицо, и как она сглотнула.

Ее страх хотелось унять, но Келлан не стал так грубо вторгаться в сознание девушки: она и так дрожала, того и гляди, убежит, поняв, что он делает с ней что-то, чего она не понимает. Вместо этого настолько дружелюбно, насколько мог, он добавил:

- Тебе не нужно меня бояться.

- Я вас и не боюсь, - нашлась девушка, сверкнув глазами. - Алана - просто второе мое имя. Так меня звала мама раньше. Никто, кроме нее, меня так не зовет.