Не предавай

Мои братья сейчас спокойно могли продолжать обучение и не думали о завтрашнем дне. А платья… Какая разница, что на мне будет надето, если надо, чтобы в итоге меня раздели? Подумала об этом и усмехнулась, чувствуя, что становится чуточку легче.

Лишь около обеда меня выпустили из вороха тканей и ряда фасонов. Я так проголодалась, что слопала больше, чем собиралась, зато настроение повысилось. Спросила у Дории, где хозяин дома.

- Герцог Даренвиль уехал, вернется только завтра, - сообщила та.

- Он живет не здесь? – предположила я.

- Здесь его загородный дом, - улыбнулась девушка. – А живет эрнан Даренвиль в столице, неподалеку от королевского дворца.

- Вы давно ему служите?

- Около года. – Дория ответила доброжелательно.

- И… как вам? Нравится?

- Конечно, - ответила она. – Герцог Даренвиль всегда уважительно к нам относится, иногда дарит подарки к праздникам. Правда, он большую часть времени проводит в столице, а сюда приезжает только отдыхать.

Понятно. Значит, здесь о хозяине подробнее не расскажут.

А герцог снова появился только следующим утром, поэтому почти все время я была предоставлена сама себе. Гуляла в небольшом садике, читала книги из небольшой библиотеки, отдыхала… и все больше боялась того, что предстояло. Особенно когда с герцогом приехал невысокий полноватый мужчина, оказавшийся учителем этикета.

- Моя задача – подготовить вас к королевскому приему, эрна, - заявил он, представившись как эрн Болиан. – В вас с первого взгляда должно быть видно хорошо воспитанную и скромную девушку, при этом вы должны знать, как и кого приветствовать, о чем говорить, как себя вести.

Конечно, я и так это знала – у меня были хорошие учителя. Но тогда мне казалось, что знание дворцового этикета не пригодится. А выяснилось: стоило слушать учителей прилежнее. Что же, у меня оставалось еще несколько дней, чтобы повторить азы.

Вскоре я начала подозревать, что эрн Болиан – не учитель, а мучитель. Он заставлял меня сотни раз прорабатывать порядок действий при встрече с их величествами, а еще – что немаловажно – рассказывал о королевском дворе, называл имена, титулы, а я впитывала все, как губка, пока не начинала болеть голова.

- Вы слишком нервничаете, эрна, - проговорил эрн Болиан. – Да, бал во дворце – не увеселительная прогулка, но и вы не простолюдинка, которая не умеет преподнести себя. Будьте смелее.