Во исполнение приговора

Ничего не понимаю! — пробурчала девушка.

— Держи, но не вцепляйся так, будто кто-то собирается вырвать у тебя ружье, — терпеливо пояснил он.

— Так? — Кейт предприняла очередную попытку.

— Да. Более-менее. А теперь целься. Видишь, на дереве банка из-под колы висит? Целься в нее.

— Как?

— Ты что, и в тире никогда не бывала?! Ай, ладно. Вот это – прицельная планка. Ее ближний и дальний концы должны находиться на одном уровне относительно твоего глаза, а мушка – посредине. И за ней ты должна видеть банку.

Крис показал, как снять ружье с предохранителя.

Девушка снова встала наизготовку и выстрелила. Дробь зашуршала по листьям, а Кейт, кратко взвыв, теперь потирала плечо.

— Попала? — спросила она, вопросительно глядя на парня.

— Нет.

— Может, все-таки подойдешь и посмотришь?

— Зачем? У тебя стволы минимум на фут вверх взлетели – где уж тут попасть! Да и банка даже не качнулась.

— Проклятье! — в сердцах выругалась Кейт. — А почему бы тебе лично не продемонстрировать, как надо стрелять? — добавила она с оттенком язвительности в голосе.

— Да пожалуйста.

Крис взял у нее двустволку, вскину и, почти не целясь, выстрелил. Ружье в его руках даже не дрогнуло. Зато израненная банка заметалась на ветке.

— Тренируйтесь, девушка, — приказал он с улыбкой.

— По-моему, патроны закончатся раньше, чем я научусь так стрелять, — пессимистично заявила Кейт.

— Не-а. Твое плечо превратится в один сплошной синяк еще раньше, — усмехнулся Крис.

— Кстати, почему у меня еще и палец-то болит?

— Ружье плохо держишь.

И пальчики у тебя нежные. Ладно, давай для начала попробуем вместе.

Кейт снова прицелилась, а Крис встал позади нее и зафиксировал положение ружья, придавив его к плечу девушки. Она спустила курок. Как ни странно, но теперь отдача показалась ей заметно меньшей. Да и в банка просигнализировала о попадании.

— Мда, тут определенно нужна мужская сила, — констатировала Кейт.

— Не обязательно, хотя и желательно. Тем не менее, некоторые женщины тоже успешно охотятся.

— Мне этого явно не дано.

— Поймав неодобрительный взгляд Криса, она добавила: — Но я постараюсь.

Кейт извела еще с десяток патронов и наконец начала попадать по мишени.

— Ладно, хватит, — сказал Крис, снимая банку с дерева. — А то вечером вообще не сможешь стрелять. Кстати, учти, что в птицу нужно стрелять с упреждением – целься на три корпуса впереди ее головы, это что касается вальдшнепа.

***

Она выключила компьютер и достала со стеллажа подробный атлас штата.