Проклятая фея. Ложь на свету

Через миг дверь, ведущая из коридора, распахнулась и на кухню вбежали пятеро в темных плащах с глубоко надвинутыми капюшонами. Один из них нес на плече странный сверток. Неожиданно этот сверток забрыкался и замычал.

– Мрак все поглоти, – прошипел мужской голос.

– Сделайте что-нибудь, господин.

Один из вошедших откинул капюшон и, поджав губы, указал на сверток. Этот мужчина был знаком. Садовник, ухаживающий за оранжереей Верховного. Нечто, по-видимому, замотанное в такой же плащ, особенно сильно дернулось и стало падать на пол.

Мужчина попытался удержать, но не успел, и в руке его осталась только плотная ткань.

– Паршивка!

Не сумел сдержать полувздоха-полувсхлипа, ведь в том самом свертке оказалась наша чудесная леди Маиниэль. Она извернулась, выплюнула кляп и, что-то прошипев, лягнула стоящего рядом мужчину. Из груди вырвался новый всхлип. Вся спина нашей княгини была залита алой кровью.

– Успокойся!

Капюшон у еще одного похитителя слетел, открывая длинные белые волосы, жуткие белесые глаза и почти звериный оскал.

Тихий стон сорвался с губ женщины, когда ее грубо вздернули вверх и встряхнули.

– Браслеты дай сюда, – рыкнул этот мужчина.

– Не смей! Что тебе надо, Ааритан?! Дай мне жить спокойно…

– Жить ты будешь со мной, Маиниэль, – этот самый Ааритан тяжело и жестко провел по губам леди.

– Не прикасайся ко мне, муд…

Зажмурился. Глухой удар и вскрик.

– Возьми ее и надень браслеты!

Шаги. Приближаются. Створка шкафа распахнулась резко.

Сильная рука за шкирку вытащила меня на свет.

– Что это у нас тут за крыска? – шипящий голос ввинчивался в голову, леденя душу и сердце. – Тебе стоит забыть о том, что ты видел.

В лицо полетел какой-то белесый туман. Он тут же впитался, втянулся в мое тело. Мир вокруг заволокло сизой дымкой. Последним ощущением было падение на холодный пол.

***

– Мэль…, – я отшатнулся и ошарашенно уставился на свою собственную ладонь.

Мой мир перевернулся. В тот момент, когда я был в ее комнате, она… она могла быть еще жива!

– Что?! Арид, не молчи! – подскочивший Рантор резко встряхнул меня за плечи.

– Она могла быть жива…, – шептал я. – Я должен был ее спасти…

– Что ты ему рассказал?!

– Я вспомнил о леди Маиниэль. Видел, как ее похищали.

– К-как…, – до меня наконец-то дошло, – как ты подавил «Сизую смерть»?

– Сущность, – ответил Рантор задумчиво. – У Армана очень рано пробудилась сущность, излечив от странной болезни.