Ифрит. Том 1

Держись рядом с нами, Ринго, и все будет четко!

— Третий? — Ринго удивился и посмотрел на человека перед собой по новому.

— Да, а что?

— Сколько тебе лет, Бергорд?

— Восемнадцать. А тебе?

— Четырнадцать.

— Опа. — Синхронно воскликнули эльф с златовласым.

— Я думал, что ты ростом просто не вышел, а ты, оказывается, совсем братишка! — Бергорд одной рукой захватил юношу в крепкие обьятия и засиял горячей улыбкой. — Тогда я буду в полном ответе за тебя! Зови меня просто старшим, Бергордом не надо.

Договорились?

Айвар, наблюдавший за всем со стороны, не разделил чувств златовласого. Он, как обычно, недовольно фыркнул и, изобразив как можно больший цинизм в голосе, надменно спросил:

— Ну и? Что ты, деревенщина, тут искал? Еще первый день не прошел, а ты уже нас вынудил потратить одно похмельное зелье.

— Да, точно! Смотрите! — Ринго убрал с себя потную руку «старшего» и пальцем указал на медвежьи следы. — Если пойдем по этой тропе в ту сторону, то наткнемся на речку.

Она же течением должна привести нас к озеру.

Бергорд вдумчиво нахмурился и, присев на корточки, начал изучать следы. И правда, всё, как говорил его наставник Давид из академии. Про следы, про тропы, которые вели к водоемам. Все верно, да только как об этом мог знать простой деревенский парнишка Ринго? Так и еще и опередив его самого в поисках ориентиров?

— Он прав, Берга? — Айвар тоже всмотрелся в следы.

— Да, все верно. К удивлению.

В конце концов троица собралась в путь, уже по наводке самого младшего в отряде.

Когда солнце начало садиться за горизонт, шептание речки дошло до Айвара, едва улавливаемое даже его острыми ушами. Он тут же побежал вперед остальных и добежал до ручейка с чистой прохладной водой.

Медленно бегущая тихим потоком между камнями и корнями деревьев.

На радостях Айвар набрал как можно больше воды в ладони и не жалея плеснул ею на лицо. Приятный и освежающий, по коже эльфа прошелся легкий холодок.

Когда эльф обернулся назад и хотел было воскликнуть от радости, то он увидел, как следом за его ничего не подозревающими соратниками бежал чудовищных размеров, яростный и опасный, сильнейший хищник тайги, которого они только могли повстречать.

Потомок бурого медведя, чей лик был сильно искажен дикой магией, которая густой пеленой витала в Тургутской тайге.

Относящийся к подвиду медвежья-подобных, перед ними предстал он — Черношерстный Урсин Остропозвоночный.