Властители льдов - 1

- Думала ли над тем, что будет после того, как ты получишь право снять сухэйли? - тихо, но уверенно продолжал говорить учитель.

Я невольно замерла. Вопрос о том, что когда-нибудь настанет день, и я встану перед выбором, в какую сторону должна двигаться дальше, конечно посещал меня. Но все это было столь призрачно и далеко, что всерьез думать о том, что однажды мне придется покинуть Дао Хэ, ещё не приходилось. Но даже не это встревожило меня. Учитель не терпит пустых разговоров, оттого я поняла, что и этот он завел неспроста.

"Для чего вы спрашиваете, Сэ'Паи?"

Учитель негромко хмыкнул и отставил пиалу с чаем в сторону.

- Дайли, у меня есть просьба к тебе, - пристально посмотрел мне в глаза мужчина, рискуя раствориться в черных провалах, что уже давно заменили привычные радужки глаз. Тень жила внутри нас, она вытесняла собой все человеческое, и лишь в День Обретения Лица каждый Паи обретет не только возможность снять сухэйли, но и безбоязненно смотреть в глаза окружающим.

"Не надо, Сэ'Паи, вы же знаете, я не люблю, когда так делают", - как можно жестче сказала я, отводя взгляд в сторону.

- Прости, просто сам не свой сегодня, - неожиданно прямо сказал Учитель Тонг, - я не просто так спрашивал тебя о планах, Дайли. Вчера я получил письмо из столицы, - сказал мастер, делая небольшой глоток чая, - и не от кого-либо, а от Императора.

"При чем здесь я?"

Возможно, кому-то то, как я говорю, показалось бы грубым. Но поверьте, когда вынужден годами хранить обет безмолвия и лишь в редких случаях подавать голос, и тот мысленный, то сам процесс речи становится в тягость.

Меня тяготят пространные речи, не восхищает ораторское мастерство, Тень внутри меня никому и никогда не верит на слово. Так для чего нужны слова? Лишь инструмент, что может в редких случаях облегчить жизнь.

- Император просит отрядить несколько послушников монастыря Дао Хэ ко двору, - так же коротко ответил Тонг.

"Вы специально заставляете меня спрашивать несколько раз? - усмехнулась я. - При чем здесь я?"

- Я думаю, что именно тебе стоит отправиться ко двору.

- На этот раз все было предельно ясно, меня отсылают от монастыря сразу после Великого Дня.

"Почему, могу я спросить у вас?"

- Потому, что у тебя сильная Тень, и потому, что я не вижу тебя на услужении в храме. С самых ранних лет ты смотришь на наш дом как на свою персональную клетку. Даже понимая, что не окажись ты здесь, то попала бы в такое же положение, как Мулан, ты все равно тяготишься своей жизнью в монастыре.