Арианна и Орден тёмного ангела

— Вы, наверное, несколько кругов вокруг дворца сделали, прежде чем дошли до заветных дверей?! — возмутился он. — Ну что, готовы, голуби мои?

Я кивнула, Маркус усмехнулся, а лорд Люциус открыл дверь. То, что я увидела, впечатляло. Черный каменный пол подсвечивался красными, желтыми и синими звездами. Приглядевшись, убедилась, что под ногами искусная мозаика из цветных драгоценных минералов. Камни отражали свет настенных и потолочных светильников, переливаясь и загадочно мерцая. Стены и потолок были под стать входной двери и выложены блестящим черным камнем с золотыми вкраплениями.

Красиво, но мрачновато.

Совершенно неожиданно в центре зала образовалась темно-зеленая вихревая воронка, а через секунду перед нами появился небольшого роста мужчина в красном стеганом жакете, напоминающем укороченный домашний халат. Землистый цвет лица, удлиненные уши и крупный нос-слива выдавали в незнакомце потомка троллей.

Скрипучим голосом мужчина торжественно произнес:

— Приветствую вас, мои царственные друзья! Что привело вас в стены императорского хранилища? Простое любопытство иль нужда какая заставила?

Я совершенно не ожидала услышать высокий слог от родственника троллей.

Обычно они изъяснялись более простым, я бы сказала, народным языком.

— Мистер Эсперантус, добрый день! — не менее торжественно проговорил лорд Люциус и слегка поклонился. — Разрешите представить вам леди Арианну, невесту лорда Маркуса. Надеюсь, Маркуса Дариуса вам представлять не надо?

— Разлюбезнейший лорд Люциус, — высокопарно прохрипел мистер Эсперантус, — разумеется, я помню всех членов великой династии Дариус.

Как вы знаете, я служил в хранилище еще при вашем отце, лорде Аркусе. И помню его отца и вашего деда — лорда Ангелиуса. В те времена еще не было великой империи, и этот дворец был резиденцией правителей Темного Царства. Я помню...

— Да-да, — торопливо остановил мужчину директор Люциус, — просто прекрасно, что вы так много помните! Но мы здесь не за этим.

Хочу к вам обратиться с одним очень деликатным делом. Думаю, только вы сможете нам помочь в этом вопросе.

Глаза тролля заискрились любопытством, и он подошел ближе:

— Уверен, я смогу вам помочь! Доверьтесь мне, мой юный друг!

«Боги! Так мы целый день проведем в обмене любезностями», — ментально простонал Маркус, но вслух почтительно произнес:

— Мистер Эсперантус, мы предполагаем, что в моей невесте течет кровь древнего рода Ассетта.